Međuzvjezdana kometa, prvi put viđena kako prolazi kroz naš Sunčev sistem u julu, počinje svoje napuštanje našeg ugla svemira, ali prvo će proletjeti pored Zemlje, a naučnici snimaju zapanjujuće nove slike tokom njenog približavanja, piše CNN.
Poznata kao 3I/ATLAS, kometa će nam najbliže proći u petak, približivši se na oko 270 miliona kilometara od naše planete, ali s druge strane Sunca. Poređenja radi, udaljenost Sunca od Zemlje je oko 150 miliona kilometara.
Kometa 3I/ATLAS neće biti vidljiva golim okom, a optimalni period za posmatranje, koji se otvorio u novembru, je prošao. Oni koji se nadaju da će je vidjeti trebat će teleskop od 8 inča (20 centimetara) ili veći, prema EarthSkyju .
Projekt Virtualni Teleskop će dijeliti prijenos komete uživo, a u slučaju oblačnog vremena, web prijenos će biti odgođen 24 sata, rekao je Gianluca Masi, astronom i astrofizičar u Astronomskoj opservatoriji Bellatrix u Italiji i osnivač i naučni direktor Projekta Virtualnog Teleskopa.
Prema NASA-i, očekuje se da će kometa ostati vidljiva teleskopima i svemirskim misijama još nekoliko mjeseci prije nego što napusti naš Sunčev sistem .
Astronomi su pažljivo pratili kometu od njenog prvog otkrića tokom ljeta u nadi da će otkriti detalje o njenom porijeklu izvan našeg Sunčevog sistema, kao i o njenom sastavu. Više misija je posmatralo objekt u optičkim, infracrvenim i radio talasnim dužinama svjetlosti a nedavno su naučnici uhvatili svoje prve poglede u rendgenskim zracima i otkrili nove detalje.
Komete koje potiču iz našeg Sunčevog sistema emituju rendgenske zrake, ali astronomi se dugo pitaju da li se međuzvjezdane komete ponašaju isto.
Iako su prethodni pokušaji da se to sazna učinjeni dok su dvije druge međuzvjezdane komete prolazile kroz naš Sunčev sistem 2017. i 2019. godine, nisu detektovani nikakvi rendgenski zraci.
Ali sve se to promijenilo s 3I/ATLAS-om.
Japanska misija za rendgensko snimanje i spektroskopiju, ili XRISM, posmatrala je 3I/ATLAS 17 sati krajem novembra pomoću svog Xtend teleskopa. Instrument je snimio rendgenske zrake koji se šire do udaljenosti od 400.000 kilometara od čvrstog jezgra komete, što bi moglo biti rezultat oblaka gasa oko objekta, prema Japanskoj agenciji za istraživanje svemira . Međutim, potrebna su dodatna posmatranja kako bi se potvrdio ovaj nalaz.
Rendgenski zraci mogu nastati interakcijama između plinova koje kometa ispušta, poput vodene pare, ugljičnog monoksida ili ugljen dioksida i kontinuiranog toka nabijenih čestica koje Sunce oslobađa, a naziva se solarni vjetar. Kometi, koji su kombinacija leda, stijena, prašine i plina, zagrijavaju se dok se približavaju zvijezdama poput Sunca, uzrokujući sublimaciju materijala. XRISM je detektovao potpise ugljika, kisika i dušika u blizini jezgra komete.
Rendgenski svemirski opservatorij Evropske svemirske agencije XMM-Newton također je 3. decembra posmatrao međuzvjezdanu kometu oko 20 sati koristeći svoju najosjetljiviju kameru. Dramatična slika koju je objavila agencija prikazuje crveni rendgenski sjaj komete.
Rendgenska posmatranja, kombinovana sa drugim posmatranjima na različitim talasnim dužinama svjetlosti, mogla bi otkriti od čega je kometa napravljena i koliko je objekt sličan ili različit od onih u našem Sunčevom sistemu.