Zračni jastuci jedna su od najvažnijih inovacija u sigurnosti vozila. Od kraja 90-ih, kada su masovno počeli ugrađivati u automobile, u kombinaciji s pojasevima spasili su desetine hiljada života. Njihova osnovna funkcija je stvoriti površinu koja apsorbira energiju kretanja tijela putnika ili vozača i sprečava udarac u tvrde dijelove unutrašnjosti automobila.
Iako je njihova uloga u sigurnosti neupitna, nije jasno zašto ih na redovnom servisu ili tehničkom pregledu niko ne provjerava.
Većina automobila danas ima barem četiri zračna jastuka: dva prednja i dva bočna. Postoje i druge vrste, poput zračnih jastuka za koljena ili u obliku zavjese, ali oni nisu obavezni.
Objašnjenje leži u materijalima od kojih su izrađeni noviji modeli, koji omogućavaju da sistem ostane u dobrom stanju više od 25 godina. Ipak, prometne vlasti upozoravaju da proizvođači ne garantuje ispravan rad jastuka nakon 10 do 15 godina, što se podudara s prosječnim vijekom trajanja mnogih vozila.
Zbog toga se kod starijih automobila preporučuje pregledati zračne jastuke i po potrebi ih zamijeniti. Kvarovi su rijetki, ali mogući.
Postoji i situacija u kojoj je zamjena nužna: nakon aktivacije zračnog jastuka u sudaru, jer tada potpuno gubi funkciju i ne može se popraviti niti ponovno koristiti.
Cijena zamjene jednog zračnog jastuka kreće se između 600 i 650 eura. Sam sigurnosni sistem košta oko 300 eura, a treba uračunati i moguću zamjenu pojasa, reprogramiranje upravljačke jedinice i trošak rada.