Jedna od najpoznatijih fasada na svijetu krije duboku tajnu.
Ispod legendarne i složeno isklesane zgrade Riznice u središtu poznatog arheološkog nalazišta Petra, bageri su naišli na davno izgubljenu kriptu s 12 kostura.
Jedna od pokopanih osoba pronađena je kako grčevito drži vrh razbijenog keramičkog vrča.
Svi smo se samo ukočili
"Kada smo ugledali nešto što je izgledalo kao kalež, svi smo se samo ukočili", prisjeća se američki televizijski voditelj Josh Gates, koji je bio uključen u iskapanje za dokumentarac na Discovery Channelu.
"Izgledao je gotovo identično Svetom gralu prikazanom u Indiani Jonesu i Posljednjem križarskom ratu, postavljenom u drevnoj zgradi tačno iznad grobnice. Bio je to ultimativni trenutak života koji oponaša umjetnost."
Nažalost, ova drevna posuda nije imala moć pružiti vječnu mladost ili beskrajno obilje, ali istraživači su još uvijek vrlo uzbuđeni zbog sadržaja katakombe, piše Science Alert.
"Nismo znali da bi ovo iskopavanje moglo potpuno promijeniti ono što znamo o riznici", kaže arheolog Pearce Paul Creasman iz Američkog centra za istraživanje u Jordanu.
"Bili smo apsolutno zapanjeni otkrićem ove skrivene komore", dodaje Gates. "Budući da su gotovo sve grobnice u Petri pronađene prazne, ovo je možda najznačajnija grobnica ikada pronađena u Petri i otkriće historijskih razmjera."
Drevni grad Petra napola su izgradili, napola uklesali u pješčane litice pustinjskog kanjona u južnom Jordanu prije više od 2.000 godina Nabatejci, tradicionalno nomadsko beduinsko arapsko pleme.
Grad je postao njihova prijestonica, koju su nazvali Raqmu. Sada je to jedno od novih sedam svjetskih čuda, a ipak postoje mnoge misterije koje okružuju to mjesto, koje je nekoć bilo središte trgovine između Mediterana, Arabije i Azije.
Do 700. godine n. e. Petra je neobjašnjivo napuštena, a naposljetku je zgrada riznice ispražnjena od artefakata.
Kao rezultat toga, niko zapravo ne zna koliko je stara zgrada Državne riznice niti za šta je služila. Zove se riznica jer se smatralo da skulpturirana urna na vrhu pročelja čuva bogatstvo. Međutim, ova bi posuda također mogla biti spomenik kraljevskoj porodici.
"Fantastično je da sada imamo keramiku, ekofakte i sedimente do danas kada je Riznica izgrađena", kaže naučnik za okoliš Tim Kinnaird sa Univerziteta St Andrews.
"Prethodno smo radili na pretpostavkama i nagađanjima – imati konačan datum bit će monumentalno postignuće za sve nas."
Do otkrića podzemne komore došlo je slučajno, nakon što su istraživači upotrijebili radare koji prodiru u zemlju kako bi procijenili rizike od poplava.
Arheolozi kažu da je grobnica najvjerovatnije izgrađena kao mauzolej i kripta za kralja Aretu IV Philopatrisa početkom 1. stoljeća nove ere.
Kralj Philopatris bio je vladar Nabatejaca od otprilike 9. godine p.n.e do 40. godine. Pod njegovom vladavinom, ono što je nekoć bila zajednica pastira koza i ovaca procvjetalo je u kraljevstvo bogatih trgovaca, što je omogućilo raskošnu izgradnju mnogih zgrada u Petri.
Ko su bili Nabatejci
To je neizbježno privuklo pažnju Rimljana. Oko 100. godine n. e. moćno susjedno Carstvo anektiralo je Petru i preimenovalo je u Arabia Petraea. Rimljani će vladati gradom sljedećih 300 godina, nakon čega je mjesto postepeno napušteno.
Nije poznato šta se dogodilo s Nabatejcima nakon ovog događaja. Vjerovatno su se ljudi polako inkorporirali u rimsko društvo. Velik dio onoga što znamo o njima dolazi iz rimskih spisa.
"Otkriće je od međunarodnog značaja, budući da je vrlo malo potpunih ukopa ranih Nabatejaca ikada prije pronađeno u Petri", objašnjava geofizičar Richard Bates iz St Andrewsa.
"Može se očekivati da će ukopi, njihova roba i ljudski ostaci pomoći u popunjavanju praznina u našem znanju o tome kako je Petra nastala i ko su bili Nabatejci."
Iskapanje grobnice prikazano je u dvodijelnom programu pod nazivom Excavation Unknown, dijelu serije Expedition Unknown, koji je također emitiran ovog mjeseca na Discovery Channelu.
