Naučnici su proveli jedinstvenu ekspediciju ispod ledenog pokrivača Antarktika, donedavno prekrivenog masivnim ledenim postoljem, od kojeg se 2024. godine odlomio ogroman ledeni brijeg.
Ekspedicija, realizirana u saradnji s Okeanskim institutom šmit, trajala je 10 dana i imala za cilj detaljno mapiranje podvodnog ekosistema Antarktika, koji je ranije bio nedostupan istraživačima.
Tim je koristio podvodna vozila na daljinsko upravljanje (ROV), sonar, uzorkovanje sedimenata i vode, kao i druge metode za prikupljanje podataka o trenutnom okruženju i tragovima ledenog doba.
„Koliko ja znam, ovo je prvi put da je ovako sveobuhvatna studija provedena ispod leda, tokom deset uzastopnih dana, kako bi se detaljno proučili podvodni ekosistemi i zajednice morskog dna“, objasnio je dr Aleksandar Monteli s UCL-a.
Predviđanje klime
Koristeći ROV SuBastian, tim je otkrio bogatstvo života ispod leda, uključujući spužve, ledene ribe, hobotnice i velike spororastuće korale, od kojih neki mogu biti novi za nauku. „Zajednice koje smo posmatrali vjerovatno postoje decenijama, možda i stotinama godina“, dodala je dr Patricija Eskete s Univerziteta u Aveiru u Portugalu.
Prikupljeni podaci pomoći će naučnicima da bolje razumiju prošlost i budućnost ledenih glečera u kontekstu klimatskih promjena. „Naš rad je neophodan za predviđanje budućih promjena i donošenje odluka zasnovanih na nauci“, istakao je Monteli.
Istraživači su također koristili autonomna podvodna vozila kako bi pratili utjecaj topljenja glečera na životnu sredinu.
„Ovo je rijetka prilika za naučnike da istraže područja Antarktika gdje niko ranije nije bio i da dobiju ključne informacije o promjenama u našem klimatskom sistemu“, zaključila je direktorica Okeanskog instituta Šmit, dr Jotika Virmani.