Duboko u svemiru, na udaljenosti od oko 5 milijardi svjetlosnih godina, astronomi su otkrili crnu rupu koja bi mogla biti najmasivnija ikada pronađena. Prema novim mjerenjima, galaksija SDSS J1148+1930 skriva kozmičkog giganta čija masa iznosi nevjerovatnih 36,3 milijarde puta više od mase našeg Sunca, piše ScienceAlert.
Za poređenje, crna rupa u centru naše galaksije, Mliječne staze, ima „samo“ 4,3 miliona solarnih masa.
„Ovo je jedna od 10 najmasivnijih crnih rupa ikada otkrivenih, i vrlo vjerovatno najmasivnija“, izjavio je astrofizičar Thomas Collett sa Univerziteta u Portsmouthu. „Većina drugih mjerenja masa crnih rupa su neizravna i imaju velike nesigurnosti, tako da zapravo ne znamo sa sigurnošću koja je najveća. Međutim, mi imamo mnogo veću sigurnost u masu ove crne rupe zahvaljujući našoj novoj metodi.“
Jedini način da se testiraju ove granice je pronalazak posebnih svemirskih objekata poput onoga što astronomi nazivaju Kosmička potkova. To je pojava u kojoj svjetlost iz daleke galaksije biva zakrivljena i uvećana gravitacijom masivne galaksije ispred nje, stvarajući rijedak efekat gravitacijske leće. Tim astronoma, predvođen Carlosom Melo-Carneirom, iskoristio je taj efekat da „izvage“ ogromnu crnu rupu.
„Otkriće smo napravili kod ‘uspavane’ crne rupe, one koja u tom trenutku ne usisava aktivno materijal“, rekao je Melo-Carneiro. „Otkrili smo je samo zahvaljujući njenoj snažnoj gravitaciji i utjecaju koji ima na okolinu.“
Ono što ovo otkriće čini još uzbudljivijim jeste činjenica da je SDSS J1148+1930 takozvana fosilna galaksija, masivna galaksija nastala spajanjem manjih galaksija.
Naučnicivjeruju da su se tokom vremena te galaksije, svaka sa svojom supermasivnom crnom rupom, spojile u jednu, a njihove crne rupe na kraju su se stopile u jednog diva mase 36 milijardi solarnih masa. Ovo daje ključni trag u rješavanju jedne od najvećih zagonetki svemira, kako supermasivne crne rupe postaju toliko golema.
„U Kosmičkoj potkovi vidimo krajnje stanje formiranja galaksija i krajnje stanje formiranja crnih rupa“, zaključuje Collett.
Otkriće je objavljeno u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.