Britanski naučnici otkrili su novu vrstu dinosaura koja je imala neobičnu strukturu duž leđa – svojevrsno "jedro", za koje se vjeruje da je služilo kao oblik seksualnog predstavljanja.
Fosili pronađeni na otoku Wight
Fosile je identificirao doktorand Univerziteta u Portsmouthu i Prirodoslovnog muzeja u Londonu, Jeremy Lockwood. On je novootkrivenog iguanodonta nazvao Istiorachis macaruthurae, po slavnoj jedriličarki Ellen MacArthur, koja potiče upravo s otoka Wight i postala poznata 2005. godine kada je oborila svjetski rekord u samostalnom putovanju oko svijeta bez zaustavljanja.
Prije njegove analize pretpostavljalo se da fosili, stari oko 125 miliona godina, pripadaju jednoj od već poznatih vrsta s tog područja. Međutim, detaljnim proučavanjem Lockwood je otkrio neuobičajeno duge kralješke, što je ukazivalo na to da je riječ o potpuno novoj vrsti.
"Jedro" kao vizualni signal
Studija, objavljena u časopisu Papers in Palaeontology, opisuje da je dinosaur imao izraženu strukturu nalik jedru duž leđa. Naučnici vjeruju da svrha nije bila praktična, poput regulacije tjelesne temperature ili skladištenja masti, već vizualna – kao signalizacija u procesu seksualnog odabira.
"Evolucija ponekad favorizira ekstravagantno nad praktičnim", objašnjava Lockwood.
Kod modernih gmazova, slične strukture često su izraženije kod mužjaka, što sugerira da su se razvile kako bi impresionirale ženke ili zastrašile rivale. Naučnici vjeruju da je i Istiorachis mogao koristiti svoje "jedro" upravo u te svrhe.