Seksualni prijestupnik Jeffrey Epstein je pokušao kupiti višemilionsku palatu u Maroku dan prije svog hapšenja 2019. godine, prema dokumentima koje je prošlog mjeseca objavilo United States Department of Justice.
Epstein je nastojao preuzeti Bin Ennakhil još od 2011. godine, ali su sporovi sa prodavcem oko cijene i načina kupovine trajali godinama. Velika palata u luksuznoj četvrti Palmeraie u Marrakechu opisana je kao arhitektonsko remek-djelo, izgrađeno od strane 1.300 majstora, sa bogatim rezbarijama i mozaicima, piše BBC.
On je 5. jula 2019. godine, dan prije hapšenja, potpisao bankovni transfer od 14,95 miliona dolara (11 miliona funti), nakon dogovora o kupovini offshore kompanije koja je posjedovala nekretninu za 18 miliona eura (13,3 miliona funti).
Posljednja velika finansijska transakcija
Prema objavljenim dokumentima, taj transfer bio je njegova posljednja velika finansijska transakcija prije hapšenja od strane američkih vlasti po optužbama za trgovinu ljudima u svrhu seksualne eksploatacije, nakon povratka u New York. Tri dana nakon hapšenja, Epsteinov računovođa Richard Kahn otkazao je transfer, te kupovina nikada nije završena.
Maroko nema sporazum o izručenju sa SAD-, a lokalni mediji su nagađali da je jedan od Epsteinovih motiva za kupovinu nekretnine mogao biti povlačenje u tu zemlju kako bi izbjegao hapšenje ukoliko bi protiv njega bile podignute nove optužbe.
Međutim, bivši Epsteinov saradnik, koji je želio ostati anoniman, rekao je da transakcija pokazuje da Epstein "nije imao pojma“ o svom skorom hapšenju.
Dodao je da bi "imalo smisla ako je razmišljao o potencijalnom utočištu gdje bi i dalje mogao živjeti kao kralj“.
Ipak, objavljeni dokumenti ne sadrže nikakvu referencu da je Epstein spominjao tu zemlju kao moguće utočište od američkih vlasti. Epsteinove veze s Marokom sežu barem do ranih 2000-ih, a Virginia Giuffre, jedna od njegovih najistaknutijih tužiteljica, u svojim memoarima opisuje kako su je Epstein i Ghislaine Maxwell odveli u Tangier kako bi pregledala enterijer više luksuznih nekretnina.
U to vrijeme, Epstein je želio preurediti dijelove svog ostrvskog doma u marokanskom stilu. Godine 2002. Epstein je prisustvovao vjenčanju marokanskog kralja Mohammed VI zajedno s Maxwell, nakon što ih je pozvao bivši američki predsjednik Bill Clinton.
Epsteinove veze
Epstein je 2008. godine u Sjedinjenim Američkim Državama osuđen zbog podvođenja maloljetnica, a nakon puštanja iz kućnog pritvora 2010. čini se da je njegovo interesovanje za Maroko poraslo.
Objavljeni dokumenti pokazuju da je iste godine Epstein zamolio bivšeg ministra iz britanske Laburističke stranke Peter Mandelson da mu pronađe asistenta koji bi mu mogao "pronaći kuću u Marrakechu“.
Dokumenti detaljno opisuju kako je Epstein od 2012. povremeno posjećivao Maroko, boraveći u ekskluzivnoj četvrti Palmeraie, domu bogate zajednice iseljenika, među kojima je bio i Jabor al Thani iz katarske kraljevske porodice, bliski saradnik kojeg je Epstein opisivao kao svog "arapskog brata“.
Samo spominjanje ili pojavljivanje na fotografijama u Epsteinovim dosjeima samo po sebi ne znači da je neko počinio nezakonito djelo.
Epsteinova dugogodišnja partnerica Karyna Shuliak započela je potragu za nekretninom u Marrakechu, uz brojne posjete i pregovore dokumentovane u emailovima pod njenim imenom.
Marc Leon, partner kompanije Kensington Luxury Properties, rekao je za BBC da se Epstein već 2011. fokusirao na njihovu nekretninu Bin Ennakhil, što na arapskom znači"„između palmi“.
U to vrijeme, Epstein je smatrao da je palata, u vlasništvu njemačkog magnata za otpad Gunter Kiss, precijenjena na 55 miliona eura, a njegova početna ponuda bila je toliko niska da se Kiss uvrijedio i odbio dalje poslovati s njim, rekao je izvor blizak Epsteinu za BBC.
Kasnije je Epstein koristio svoju partnericu Shuliak i mrežu kontakata u Maroku kako bi organizovao dodatne preglede nekretnine. Godine 2018. i sam je posjetio imanje, nakon čega je Shuliak dala konačne ponude, pretvarajući se da djeluje u ime milijardera investitora Leon Black, Epsteinovog prijatelja.
Na kraju je postalo jasno da je Epstein stvarni kupac, ali je prodavac "gospodin Kiss“, kako se navodi u emailovima, pristao nastaviti pregovore, prema dokumentima i izvoru bliskom Epsteinu.
Offshore kompanije
Dosjei pokazuju da je u jednom trenutku Kensington Luxury Properties predložio Epsteinu "strategiju prodaje i poreza“, prema kojoj bi nekretnina bila prijavljena marokanskim vlastima kao prodata za 10 miliona eura, dok bi se transakcija od 20 miliona eura odnosila na dionice offshore kompanije koja je posjedovala imovinu.
Takav aranžman omogućio bi Epsteinu da upiše svoje ime u vlasničke knjige uz smanjenje poreza koji bi platio marokanskim vlastima. Međutim, Kensington Luxury Properties je za BBC negirao da je postojao neetičan ili nezakonit pokušaj smanjenja poreza.
"Ova transakcija nije prekršila nijedne porezne propise. Gospodin Epstein želio je platiti takse za registraciju u Maroku, iako na to nije bio obavezan… kako bi nekretninu posjedovao na svoje ime", rekao je Leon za BBC
Ta kompanija za nekretnine je u to vrijeme bila lokalni predstavnik poznate britanske aukcijske kuće Christie's. Na kraju je Epstein odlučio kupiti nekretninu isključivo plaćanjem dionica offshore kompanije i u trenutku hapšenja 2019. bio je u procesu utvrđivanja načina registracije imovine u Maroku, piše BBC.