Nedavno širenje plosnatih crva čekićara još je jedan u nizu primjera kako klimatske promjene omogućavaju invazivnim vrstama da se brzo šire i zauzimaju nova područja.
“Ne ubijajte ga, ne gazite ga, ne režite ga,” upozorio je Sid Miller, komesar za poljoprivredu Teksasa, nakon što se otrovni plosnati crv Bipalium kewense počeo naglo širiti sjevernim dijelom savezne države. Ova invazivna vrsta već godinama postoji u SAD, ali obilne kiše i toplija klima sada joj omogućavaju nekontrolirano širenje.
Ovaj crno-smeđi crv ima spljošteno tijelo sa specifičnom glavom u obliku polumjeseca, a može narasti i do 40 cm. Poznat je po nevjerovatnim sposobnostima regeneracije. To znači da rezanje ili cijepanje crva samo stvara još više crva.
“Prepolovite ga, sada imate dva,” kaže Miller.
Zato stručnjaci upozoravaju: Ne dirajte ih golim rukama, ne gazite ih, ne režite ih. Uhvatite ih u vrećicu i zamrznite 48 sati.
Građani se također pozivaju da svako pojavljivanje prijave Teksaškom institutu za invazivne vrste.
Ovi crvi potiču iz jugoistočne Azije, gdje uspijevaju u toplim i vlažnim uslovima. Hrane se puževima i glistama.
Zbog toga su posebno problematični u vrtovima i staklenicima, jer uništavaju gliste koje su ključne za zdravlje tla.
Najčešće se skrivaju u otpadu od lišća, vlažnom malču, zemlji i saksijama, što otežava njihovo otkrivanje.
Neke vrste Bipaliuma proizvode tetrodotoksin, isti neurotoksin koji sadrži i opasna riba fugu.
Crvi ne ujedaju i ne bodu, ali toksin može iritirati kožu, opasan je za kućne ljubimce, sluz može izazvati peckanje i upalu sluznica.
U SAD ovi crvi nemaju prirodne neprijatelje. Većina životinja izbjegava da ih jede jer su im izlučevine odbojne ili otrovne.
Zanimljivo, ponekad jedu sami sebe, jer su djelimično kanibali.
Klimatske promjene, sve toplija i vlažnija ljeta, kao i globalna trgovina biljkama dodatno ubrzavaju njihovo širenje.