Nedavna satelitska istraživanja otkrila su čak 280 kamenih struktura rasutih širom pustinje Atbaj u Sudanu. Iako je manji broj ovih građevina ranije bio poznat arheolozima, novo istraživanje prvi put ih sistematski proučava kao dio jedinstvene regionalne tradicije. Naučnici vjeruju da bi ove tajanstvene građevine mogle otkriti kako je nestala drevna stočarska kultura koja je prije više od četiri milenija živjela na ovom području.
Studija objavljena u časopisu African Archaeological Review fokusira se na monumentalne kamene grobnice kružnog oblika, koje su istraživači nazvali „Atbaj ograđeni grobovi“ (AEB). Ove građevine imaju prečnik od pet do čak 82 metra i prostiru se između Nubijskog Nila i Crvenog mora.
Tajanstveni kameni krugovi usred pustinje
AEB strukture razlikuju se po izgledu i organizaciji. Većina je potpuno zatvorena, dok neke imaju samo jedan ulaz. Pojedine su građene oko centralnog groba, dok druge sadrže složene kružne rasporede sa ljudskim i životinjskim ostacima.
Istraživači navode da je za izgradnju ovih spomenika bio potreban ogroman kolektivni trud. Za prosječnu građevinu obima oko 60 metara bilo bi potrebno više od 160 radnih smjena jedne osobe, što ukazuje na dobro organizovane zajednice koje su zajednički gradile ove monumentalne strukture.
Sve ukazuje na drevne stočare
Naučnici su primijetili da su mnogi spomenici podignuti u blizini izvora vode, što sugeriše da su ih gradile nomadske stočarske zajednice kojima je voda bila ključna za opstanak stoke.
„Činjenica da su mnoge grobnice smještene na lokacijama pogodnim za pristup vodi ukazuje da su drevni stanovnici namjerno birali mjesta važna za ispašu i napajanje stoke“, navodi se u istraživanju.
Radiokarbonska datiranja pokazuju da ove građevine potiču iz perioda između 4500. i 2500. godine prije nove ere.
Kultura koja je obožavala goveda
U mnogim grobnicama pronađeni su ostaci ljudi i životinja, posebno goveda. Najveći istraženi spomenik sadržavao je čak 18 grobova goveda.
Arheolozi smatraju da su stanovnici Atbaja bili društvo snažno povezano sa stočarstvom, posebno uzgojem goveda. To potvrđuju i pećinske slike pronađene u regionu, na kojima dominiraju prikazi stoke.
„Značaj goveda vidi se kroz pogrebne rituale i umjetnost u kojoj upravo goveda imaju centralno mjesto“, navode autori studije.
Prije oko 6.000 godina područje današnje pustinje Atbaj prolazilo je kroz velike klimatske promjene. Klima je postajala sve suhlja, monsunske kiše su slabile, a izvori vode polako nestajali.
Na kraju su stočarske zajednice bile primorane napustiti region i preseliti se u pogodnije krajeve, čime je završena jedna drevna era čiji tragovi danas ostaju skriveni među kamenim krugovima usred sudanske pustinje.