Misteriozne metalne kugle koje su se posljednjih dana pojavile na plažama u australskom Queenslandu konačno su dobile objašnjenje. Nakon dana nagađanja i straha da bi mogle biti opasne, stručnjaci su otkrili da najvjerovatnije potiču iz svemira.
Šest sjajnih metalnih sfera isplivalo je na obalu kod mjesta Forrest Beach, u blizini grada Ingham. Njihova pojava izazvala je veliku uzbunu, pa su na teren izašli vatrogasci u zaštitnim odijelima, policija, stručnjaci za svemir i službe za vanredne situacije.
Pet kugli bilo je smješteno u posebne kontejnere, dok je policija postavila sigurnosni pojas oko područja zbog straha da bi predmeti mogli biti otrovni ili eksplozivni.
Lokalni stanovnik Trevor Kyle ispričao je da je prvi predmet pronašao ribar koji je zbog policijske intervencije morao napustiti područje.
"U početku sam mislio da je to samo bova, ali kada sam vidio koliko se službi pojavilo na plaži, shvatio sam da je situacija ozbiljna", rekao je.
Australska svemirska agencija kasnije je objavila da su misteriozne kugle najvjerovatnije dijelovi rakete koji su se vratili iz orbite.
"Lokacija i karakteristike objekata odgovaraju ostacima stranog raketnog tijela koje je nedavno ponovo ušlo u atmosferu", navela je agencija.
Stručnjaci ih nazivaju "svemirskim kuglama" iako naziv zvuči poput naučnofantastičnog filma. Radi se o rezervoarima pod pritiskom koji se koriste za gorivo u raketama.
Profesor astrofizike Don Pollacco sa Univerziteta Warwick smatra da su kugle gotovo sigurno rezervoari za hidrazin, gorivo koje se koristi za male raketne motore i kontrolu položaja letjelica u svemiru.
"To su najvjerovatnije spremnici za gorivo s rakete koja se vratila kroz atmosferu. Hidrazin je veoma efikasan raketni pogon, ali može biti opasan u čistom obliku", objasnio je.
Ipak, stručnjaci naglašavaju da nema razloga za paniku. Većina svemirskog otpada izgori prilikom ulaska u atmosferu, a dijelovi koji prežive uglavnom su napravljeni od izdržljivih materijala poput titanija ili kompozita.
Svemirski otpad postaje sve veći problem jer broj satelita i lansiranja raketa raste. Procjenjuje se da iznad Zemlje trenutno kruži oko 15.800 tona starih satelita i dijelova raketa.
Australija je zbog svoje ogromne površine već nekoliko puta bila mjesto gdje su padali ostaci svemirskih letjelica. Godine 2022. dio kapsule SpaceX Dragon završio je na plaži u Novom Južnom Walesu, dok je 2023. godine rezervoar s indijske rakete pronađen na obali Zapadne Australije.
Stručnjaci savjetuju građanima da, ako pronađu nepoznate metalne predmete koji bi mogli biti iz svemira, ne dodiruju ih i odmah obavijeste nadležne službe.