Klasičan par velikih prednjih svjetala polako odlazi u prošlost. Savremeni automobili „gledaju“ svijet kroz uske, oštre, visoko postavljene „oči“, koje su zapravo dnevna svjetla ili „svjetlosni potpis“, dok se pravi farovi premještaju niže — u masku ili čak u branik. Taj trend danas je postao dizajnerski zaštitni znak gotovo svake marke, od Ferrarija, preko Audija, do Hyundaija i Citroëna.
Razvoj LED tehnologije omogućio je proizvođačima da svjetlo pretvore u dizajnerski alat. Dnevna svjetla, koja su zakonski obavezna, postala su svojevrsne svjetleće „obrve“ automobila, dok su glavni farovi — duga i kratka svjetla — premješteni niže, u zonu između maske, branika i blatobrana. Ta je podjela omogućila tanje i preciznije linije te stvaranje potpuno nove vizuelne „mimike“.
Ferrari Purosangue sa skrivenim svjetlima iznad masivnih usisnika zraka ekstreman je primjer tog pristupa, dok su Hyundai Kona i Tucson čitav identitet izgradili na konceptu svjetlosne maske, s LED potpisom koji obuhvata cijeli prednji dio vozila. Citroën je pak pionir u tom pravcu, s modelom C5 X čije je „dvostruko“ svjetlo preuzeto s koncepta C-Xperience iz 2016., a ista filozofija sada definiše i novu Lanciju Ypsilon s visokim LED lukom.
U isto vrijeme, mnogi proizvođači koriste svjetlosne trake koje povezuju lijevi i desni rub automobila, poput VW ID modela, Cupre Tavascan ili Tesle Model Y. Škoda Enyaq i Peugeot 308 oblikuju prave svjetlosne „maske“, dok Audi Q6 e-tron i BMW i7 idu u smjeru ultratankih modula koji mijenjaju intenzitet i boju. Tesla je, očekivano, otišla najdalje — njen Cybertruck ima samo jednu horizontalnu LED liniju preko cijele širine vozila, dok su pravi farovi gotovo nevidljivi, skriveni u vertikalnim modulima branika.
Podijeljena svjetla više nisu tehničko rješenje nego sredstvo izražavanja. Ona stvaraju prepoznatljivost, zamjenjuju masku hladnjaka koja je u eri električnih vozila izgubila funkciju i postaju nova „lica automobila“. Prednji dio danas nije otvor za hlađenje motora, nego „platno“ na kojem se slika identitet marke.
Električni automobili dodatno ubrzavaju tu promjenu. BMW-ov koncept i Vision Dee uvodi interaktivne LED panele koji mogu prikazivati animacije ili poruke, dok kineske marke poput HiPhija, Xpenga i BYD-a eksperimentišu s prilagodljivim svjetlima koja mijenjaju oblik i sekvencu ovisno o situaciji.
Svjetlo je, više nego ikad, postalo „jezik komunikacije automobila“. Nema više „očiju“ u tradicionalnom smislu — sada imamo svjetlosne potpise, kodirane emocije i digitalne izraze koji pričaju priču o marki, tehnologiji i budućnosti u kojoj će prednja svjetla biti više ekran nego far kakav pamtimo nekad.