Eritritol, zaslađivač koji se nalazi u svemu, od proteinskih pločica do energetskih napitaka, dugo se smatrao sigurnom i bezopasnom zamjenom za šećer. Omiljen je u „sugar-free“ i „keto-friendly“ proizvodima i stekao je reputaciju idealnog rješenja za one koji žele smanjiti unos kalorija.
Međutim, nova istraživanja pokazuju da ovaj zaslađivač može tiho narušavati jednu od najvažnijih zaštitnih linija tijela, s potencijalno ozbiljnim posljedicama za zdravlje srca i povećanim rizikom od moždanog udara, prenosi Science Alert.
Studija provedena na Univerzitetu Colorado otkrila je da eritritol može direktno oštetiti ćelij krvno-moždane barijere, ključnog sistema koji štiti mozak od štetnih tvari u krvi, a istovremeno propušta nužne hranjive tvari.
Naučnici su u laboratorijskim uvjetima izložili ćelije barijere koncentracijama eritritola koje se tipično nalaze u krvi nakon konzumacije samo jednog zaslađenog napitka. Rezultat je bila zabrinjavajuća lančana reakcija oštećenja koja mozak čini ranjivijim na stvaranje krvnih ugrušaka, glavnog uzročnika ishemijskog moždanog udara.
Istraživanje je pokazalo da eritritol djeluje na nekoliko štetnih nivoa. Prvenstveno, inducira oksidativni stres, preplavljujući ćelije slobodnim radikalima, dok istovremeno slabi prirodne antioksidativne odbrambene mehanizme organizma. Ovaj dvostruki učinak narušava normalnu funkciju stanica, a u nekim slučajevima može dovesti i do njihove smrti.
Eritritol također narušava sposobnost krvnih žila da pravilno reguliraju protok krvi. Zdrave žile se šire i sužavaju prema potrebama organa zahvaljujući dušikovom oksidu, koji ih opušta, i endotelinu-1, koji ih sužava. Studija je pokazala da eritritol smanjuje proizvodnju dušikovog oksida i povećava razinu endotelina-1, što rezultira suženjem krvnih žila i ograničenim dotokom kisika i hranjivih tvari mozgu.
Istraživanje također pokazuje da eritritol narušava prirodnu odbranu organizma protiv stvaranja krvnih ugrušaka. Ćelije oslobađaju tkivni aktivator plazminogena (t-PA), protein koji otapa krvne ugruške prije nego što mogu izazvati štetu, a eritritol ometa ovaj zaštitni mehanizam.
Rezultati iz laboratorijskih istraživanja potvrđuju zabrinjavajući trend koji su već zabilježile velike studije na ljudima. Istraživanja provedena na tisućama ispitanika pokazala su da osobe s višim nivoom eritritola u krvi imaju gotovo dvostruko veći rizik od srčanog udara ili drugih ozbiljnih kardiovaskularnih problema.
Iako je eritritol tehnički šećerni alkohol i prirodni spoj koji se nalazi u voću, te ga tijelo proizvodi u malim količinama, stručnjaci savjetuju oprez. Iako pomaže u kontroli težine i pruža slatkoću bez kalorija, njegova redovna upotreba može potencijalno oštetiti krvno-moždanu barijeru, što može imati ozbiljne zdravstvene posljedice.
Sve dok se ne razjasne svi potencijalni učinci, preporučuje se pristupati ovom naizgled bezopasnom zaslađivaču s oprezom.