Naučnici upozoravaju da je kolaps dijela leda na Zapadnom Antarktiku već prešao tačku bez povratka, što će dovesti do neizbježnog porasta nivoa mora za najmanje tri metra u narednim stoljećima. Ovo dramatično otkriće, zasnovano na satelitskim podacima i naprednim modelima, objavljeno je u novoj studiji koja izaziva globalnu zabrinutost, piše Daily Mail.
Prema izvještaju koji su objavili istraživači s Univerziteta u Leedsu i Britanskog antarktičkog instituta (BAS), analizirano je ponašanje glečera Thwaites i Pine Island, dva ključna „čepa“ koja zadržavaju ogromne količine leda na kopnu. Ovi glečeri se tope brže nego ikada ranije, a proces topljenja sada je samoodrživ zbog fenomena poznatog kao nestabilnost morskog ledenog pokrivača (MICI).
„Čak i ako danas zaustavimo sve emisije gasova sa efektom staklene bašte, ovi ledenjaci će nastaviti da se tope“, izjavio je vodeći autor studije, prof. Andrew Shepherd. „Proces je već započeo i više ga nije moguće zaustaviti.“
Thwaites, poznat i kao „glečer Sudnjeg dana“, sam sadrži dovoljno leda da podigne nivo mora za oko 65 centimetara. U kombinaciji sa susjednim glečerima, ukupan porast mogao bi biti veći od tri metra – dovoljno da potopi dijelove New Yorka, Londona, Šangaja i Dake.
Satelitski podaci pokazuju da se glečeri povlače brzinom od nekoliko kilometara godišnje, dok toplija okeanska voda prodire ispod njih i topi ih odozdo. Kada se potpuno povuku s podvodnih grebena na kojima trenutno „počivaju“, morska voda će slobodno prodirati dalje prema unutrašnjosti, ubrzavajući kolaps.
„Ovo nije pitanje ako, već kada“, upozorava dr. Hilary McQueen iz BAS-a. „Porast nivoa mora od tri metra dogodit će se u narednih 200 do 500 godina, a možda i ranije ako se topljenje dodatno ubrza.“
Posljedice bi bile katastrofalne: milioni ljudi u obalnim područjima mogli bi ostati bez doma, a infrastruktura vrijedna milijarde dolara bila bi uništena. Studija apelira na hitne mjere, izgradnju zaštitnih nasipa, preseljenje gradova i prilagodbu urbanističkih planova.
Iako je kolaps Zapadnog Antarktika sada nepovratan, naučnici naglašavaju da još uvijek možemo spriječiti još veće katastrofe, poput urušavanja Istočnog Antarktika, što bi uzrokovalo porast mora za nekoliko desetina metara. „Svaka tona CO₂ koju danas ne ispustimo u atmosferu, znači život za buduće generacije“, zaključuje Shepherd.
Dok se Antarktik topi pred našim očima, svjetski lideri suočavaju se s jednim od najvećih izazova u historiji čovječanstva, a vrijeme za akciju neumoljivo ističe.