Još u kasno ljeto ukrajinske su snage počele preciznu protuofanzivu kako bi vratile Herson od okupacijskih ruskih trupa. Ali bez borbe ulicu po ulicu. Pod zapovijedanjem generala Valerija Zalužnog cilj vojske bio je rasporediti preciznu zapadnu artiljeriju kako bi se presjekle ruske opskrbne linije preko rijeke Dnjipro.
Dok su ukrajinski gubici svedeni na najmanju moguću mjeru pred većom ruskom silom. Hirurški udari ciljali su skladišta oružja, zapovjedna mjesta i dva mosta koji povezuju s Krimom, koji je Rusija anektirala 2014. Kako bi se postupno izoliralo više od 20.000 ruskih vojnika. Strategija je kulminirala porazom Vladimira Putina kada su se snage ruskog predsjednika povukle iz Hersona i drugih dijelova pokrajine prije nešto više od sedam dana, piše u uvodu članka Financial Timesa.
"Udarali smo ih iz praćki: ukrajinski ‘željezni general‘ pokazao svoju hrabrost". Neortodoksne taktike generala Valerija Zalužnog pomogle su da se preokrene ravnoteža u ratu.
Genijalnost i neortodoksni pristup Zalužnog
Tekst je posvećen generalu Zalužnom, kojeg Ukrajinci nazivaju "željeznim generalom". "Predivno je kada poznajete neprijatelja. Kako on djeluje i uz pomoć stranih partnera možete ih pogoditi u njihove slabe tačke", rekao je Vitalij Markiv, oficir Ukrajinske nacionalne garde koji je sudjelovao u ranijoj protuofanzivi kojom su oslobođeni dijelovi teritorija u sjeveroistočnoj regiji Harkov.
Vještina generala Zalužnog da se prilagodi bojnom polju koje se brzo mijenja pokazala se u Harkovu. Gdje su njegovi vojnici izvijestili da je ruska linija fronta postala slabo zaštićena. Za razliku od sporog iscrpljivanja koje je uspjelo u Hersonu, Zalužni i njegovi generali iskoristili su trenutak. U septembru su izveli munjeviti protunapad koji je ruske vojnike natjerao u žurni bijeg. Pri čemu su ostavili sve od tenkova do čizama.
"Tačno tako su se dogodili Harkov i Herson - oportunističko ratovanje," opisao je Andrij Zahorodnjuk, bivši ukrajinski ministar odbrane i sadašnji vladin savjetnik za sigurnost. Zahorodnjuk je uspjeh generala Zalužnog pripisao njegovoj sposobnosti delegiranja. Poticanja inicijative među nižim činovima i dobijanja potrebnih povratnih informacija.
"Ljudi na terenu znaju situaciju puno bolje nego oni u Kijevu. Oni su tamo. Pomažu u izgradnji ovog oportunističkog rata kada vide slabe tačke neprijatelja. Generalov stil zapovijedanja dopušta drugima da ostvare svoje sposobnosti i talente. Dok u ruskoj vojsci samo jedna do dvije osobe donose odluke, a ostalima se kaže da šute. Zajedno s modernim oružjem koje su osigurali zapadnjaci, ova prednost nadmašuje veći broj artiljerija, tenkova i svega ostalog što Rusija ima", dodao je Zahorodnjuk.
Ukrajinci neće stati tokom zime
Vojni analitičari kažu da je pristup odozgo prema dolje u kojem se terenski zapovjednici boje preuzeti vodstvo stavio Rusiju u zapećak. U međuvremenu se ne očekuje da će Ukrajina popustiti. "Nema šanse da Ukrajinci pauziraju na zimu. Oni će nastaviti vršiti pritisak na ruske snage. Neće im dati vremena da riješe svoje probleme ili ojačaju odbranu", tvitao je Ben Hodges, bivši zapovjednik američke vojske u Evropi, nakon oslobađanja Hersona.
Nakon što je američki general Mark Milley sugerirao da bi Kijev mogao iskoristiti zimu za postizanje nagodbe s Rusijom, Zalužni, koji rijetko govori u javnosti, se usprotivio. U objavi na Facebooku prenio je da je svom američkom kolegi u telefonskom razgovoru ove sedmice rekao da je "naš cilj osloboditi cijelu ukrajinsku zemlju od ruske okupacije. Ni pod kojim okolnostima nećemo stati na ovom putu. Jedini uvjet za pregovore: Rusija mora napustiti sve osvojene teritorije". Anonimni američki vojni dužnosnik pohvalio je sposobnost Zalužnog da brzo reagira na ruske pokrete i neuspjehe.
Kao primjer je naveo odbranu Kijeva u ranim danima rata gdje su ruske trupe prenapregle svoje opskrbne linije i zaglavile. Samo da bi ih udarile ukrajinske jedinice koje su im djelovale s bokova. "Održavao je svoje snage agilnima i nikad nije dopustio Rusima da se poprave. Ostati u pokretu je teško i zahtijeva disciplinu. U bici za Kijev odluka Zalužnog da rasprši ukrajinsku protuzračnu odbranu bila je ključna za sprečavanje Rusije da postigne punu zračnu nadmoć", dodao je taj dužnosnik.
Zalužni je reputaciju stekao u Donbasu
Rođen u gradu Novohrad-Volinski na zapadu zemlje, Valerij Zalužni (49) završio je lokalnu mašinsku školu 1993., dvije godine nakon što je Ukrajina proglasila nezavisnost od Sovjetskog Saveza. Poslije je upisao vojnu akademiju u crnomorskoj luci Odesa gdje je 1997. diplomirao. Bio je raspoređen u istočnu regiju Donbas nakon 2014. kada je Moskva tamo počela raspirivati rat. Nedovoljno financirana ukrajinska vojska isprva je zatečena i izgubila je dijelove teritorija od separatista koje podržava Rusija. Ali, ondje su se kijevske trupe pregrupirale i očvrsnule u bitkama. A u Donbasu je Zalužni stekao reputaciju zbog svojih neortodoksnih inicijativa.
U jednoj epizodi prebacio je artiljeriju preko "gotovo neprohodnih područja terena" kako bi digao u zrak skladište oružja, prisjetio se general-pukovnik Mihailo Zabrodski koji je Zalužnom bio zapovjednik. "Radio je majstorski", istaknuo je Zabrodski. U julu 2021. Zalužni je imenovan na svoju sadašnju dužnost generala s četiri zvjezdice i prozvan je herojem. No malo je ljudi izvan vojnih krugova čulo njegov glas. Rijetko daje intervjue, a jedna njemu bliska osoba kaže da većinu vremena provodi pogrbljen u ratnim sobama.
"Zalužni je proizvod nove ukrajinske generacije oficira. To možete vidjeti dok razgovarate s njim. On je neformalan i dotjeran, govori jasno i vrlo je neposredan. Kod njega nema aure ekskluzivnosti", kaže bivši ministar odbrane Zahorodnjuk. General, koji je oženjen i ima dvije kćeri, postao je popularan na ukrajinskim društvenim mrežama. Tamo se memovi nježno pozivaju na njegovu figuru poput medvjeda.
Trzavice između Zelenskog i Zalužnog?
Na Putinov 70. rođendan ove jeseni vojni kanal Telegram objavio je karikaturu golemog Zalužnog kako stoji iza ruskog vođe. Pokrivajući oči nižeg čovjeka dok se spremao puhati svjećice na torti. Nekoliko sati poslije velika eksplozija oštetila je Kerčki most koji je sagrađen po Putinovoj naredbi kako bi povezao Krim s Rusijom. No, posljednjih mjeseci kružile su i glasine o napetostima između vojnog zapovjednika i popularnog ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog. Jer ankete pokazuju da je Zalužni također jedna od osoba s najvećim rejtingom u zemlji. Obojica inzistiraju na tome da je to ruska dezinformacija namijenjena raspirivanju napetosti unutar kijevskog vodstva. No ljudi koji su upoznati sa situacijom ispričali su da je Zalužni zamoljen da prestane s izgradnjom svog javnog profila.
Sam Zalužni ne preuzima sve zasluge za ukrajinske uspjehe na bojnom polju. On koristi društvene mreže za hvaljenje kolega oficira, običnih vojnika i civila. Na toj su se listi našli general-pukovnik Oleksandr Sirski, šef ukrajinskih kopnenih snaga, zbog njegove uloge u obrani Kijeva i istočnoj protuofanzivi. Te general-pukovnici Serhij Šaptala i Serhij Najev, koji zapovijedaju ukrajinskim snagama u Donbasu. "Pravo vodstvo i hrabrost otkrivaju se u odlučujućim situacijama. Naši zapovjednici nisu vođeni načelom da trupe jednostavno ‘idu naprijed‘. Umjesto toga, kažemo ‘slijedi moje vodstvo‘", nedavno je o njima napisao Zalužni. Za Oleksija Reznikova, ukrajinskog ministra odbrane, talent generala Zalužnog leži u korištenju manjih resursa Ukrajine u svoju korist. "Kao David protiv Golijata, udaramo ih praćkama", slikovit je Reznikov.
