Četvrta sezona hvaljene serije „Bijeli lotos“ seli se na francusku rivijeru i donosi oštru satiru filmske industrije smještenu usred prestižnog Filmskog festivala u Cannesu. Sa produkcijskim budžetom od nevjerovatnih 120 miliona dolara, američki glumci suočit će se s pravim kulturnim šokom, poznatom francuskom arogancijom i nemilosrdnom borbom za slavu.
Nakon Havaja, Sicilije i Tajlanda, kreator serije Mike White za novu sezonu odabrao je Azurnu obalu. Radnja prati dvije rivalske filmske ekipe koje dolaze u Cannes kako bi dokazale svoju vrijednost – jedni odsjedaju u luksuznom hotelu na čuvenoj promenadi Croisette, dok se drugi skrivaju u raskošnoj vili na brdu. Prema pisanju Varietyja, snimanje će trajati čak sedam mjeseci.
Ova sezona donosi veliki produkcijski presedan jer po prvi put koristi više luksuznih lokacija umjesto jednog hotela. Dvorac Château de la Messardière u Saint-Tropezu pretvoren je u izmišljeni White Lotus du Cap, dok je slavni Hôtel Martinez u Cannesu postao White Lotus Cannes.
Kako bi osigurali mir tokom snimanja, producenti su morali zakupiti cijele hotele i zatvoriti ih za javnost, što je značajno povećalo troškove produkcije.
Cijene noćenja u ovim hotelima kreću se od oko hiljadu eura za osnovne sobe, dok luksuzni apartmani dostižu između 28.000 i 50.000 eura po noći. Upravo zato budžet serije premašuje 120 miliona dolara.
Ipak, produkcija će donijeti veliku ekonomsku korist regiji. Procjenjuje se da će ekipa serije ostvariti oko 17.000 hotelskih noćenja, dok su gradske vlasti Cannesa čak pojednostavile birokratske procedure kako bi olakšale oko 50 dana snimanja na gradskim ulicama.
Producent David Bernad izjavio je da će jedan od glavnih izvora humora ponovo biti kulturne razlike između Hollywooda i Francuske.
Prema Varietyju, ideja za ovu lokaciju nastala je nakon večere tokom koje su članovi produkcije doživjeli stereotipno neprijatno ponašanje francuskog konobara. Upravo se ta dinamika savršeno uklapa u koncept serije koja često prikazuje sukob privilegovanih gostiju i frustriranog osoblja.
Već su procurili i prvi detalji sa seta. Jedna scena navodno prikazuje veliku filmsku zvijezdu koja agresivno raspravlja s recepcionarom jer želi poslugu u sobu izvan radnog vremena.
U glumačkoj postavi pojavljuju se i francuske zvijezde poput Laure Smet i Vincenta Cassela, koji tumači menadžera hotela.
Iza kamera nije nedostajalo drame. Mike White je originalno napisao ulogu „zaboravljene zvijezde koja očajnički traži povratak“ za Helenu Bonham Carter, ali je glumica iznenada napustila projekat nakon samo sedam dana snimanja.
Prema informacijama Varietyja, razlog su bile kreativne nesuglasice. White je navodno tražio mnogo glasniju i razuzdaniju interpretaciju lika, što glumici nije odgovaralo.
Ulogu je potom preuzela Laura Dern, dugogodišnja saradnica Mikea Whitea.
Ključne scene na crvenom tepihu snimat će se odmah nakon završetka pravog Filmskog festivala u Cannesu, dok će se unutrašnje scene tokom juna snimati u čuvenom pariškom hotelu Hôtel Lutetia, nekadašnjem omiljenom mjestu Charlieja Chaplina i Ernesta Hemingwaya.