Već više od dvije decenije stručnjaci upozoravaju da prekomjeran unos soli šteti srcu i krvnim sudovima. Nova istraživanja pokazuju da pretjerana konzumacija soli može imati i šire posljedice. Osim povećanog rizika od visokog krvnog pritiska, sada se povezuje i s depresijom, tjeskobom, demencijom, pa čak i gubitkom sluha.
Naučni savjetodavni odbor za prehranu u Velikoj Britaniji još od 2003. preporučuje da odrasli dnevno ne unose više od 6 grama soli, što odgovara jednoj čajnoj kašičici. Ipak, prema podacima British Heart Foundation, većina odraslih unosi oko 8,4 grama soli dnevno, što je 40 posto više od preporučenog.
Glavni problem nije samo sol koju sami dodajemo hrani, već ona skrivena u prerađenim proizvodima. Tri četvrtine ukupnog unosa soli dolazi iz hrane poput hljeba, žitarica, gotovih jela i suhomesnatih proizvoda, što je teško izbjeći čak i kada pazimo na prehranu.
Novi podaci ukazuju na vezu između viška soli i mentalnog zdravlja. Profesor Matthew Bailey s Univerziteta u Edinburghu navodi da visok unos soli nije povezan samo s bolestima srca, već i s depresijom, tjeskobom i demencijom.
Velika analiza UK Biobanke na više od 270.000 ljudi pokazala je da osobe koje "ponekad" dodaju sol u hranu imaju 20% veći rizik od depresije, dok oni koji "uvijek" dosoljavaju imaju čak 45% veći rizik. Slični rezultati potvrđeni su istraživanjima u Kini, gdje redovno dosoljavanje obroka povećava rizik od depresije i tjeskobe.
Previše soli može potaknuti proizvodnju upalnog proteina IL-17A, koji povisuje krvni pritisak i remeti hemijsku ravnotežu u mozgu, negativno utječući na raspoloženje. Studije na miševima pokazale su da prehrana bogata solju povećava razinu ovog proteina i uzrokuje znakove stresa i depresivnog ponašanja.
Nekoliko novih studija upozorava i na povećan rizik od demencije kod ljudi koji redovno dosoljavaju obroke, od 19% do čak 73%. Visoki krvni pritisak, često posljedica previše soli, poznat je faktor u razvoju vaskularne demencije.
Osim toga, so može štetno djelovati i na sluh. Istraživanje u Južnoj Koreji pokazalo je da osobe koje stalno dodaju so imaju 23% veći rizik od gubitka sluha, vjerovatno zbog poremećaja ravnoteže tekućine u unutrašnjem uhu.
Izbjegavanje soli može biti izazovno. Profesor Bailey navodi da nikada ne soli hranu, ali dnevno ipak unosi oko 8 grama soli, što pokazuje koliko je teško ostati unutar preporuka.
Prema British Heart Foundation, najviše soli sadrže prerađeno meso, hljeb, pizza, gotovi umaci, konzervirano povrće, suhomesnati proizvodi i keksi. Stručnjaci savjetuju smanjenje gotove hrane, pažljivo čitanje deklaracija i biranje proizvoda s manjim sadržajem soli.