Muškarac kojem je transplantacija srca spasila život kasnije je umro na potpuno isti način kao i njegov donor, godinama nakon što se oženio njegovom udovicom.
U aprilu 2008. godine Sonny Graham, 69-godišnji penzionisani menadžer u telekomunikacijama, izašao je iz svoje kuće u američkoj saveznoj državi Georgiji i oduzeo sebi život pucnjem iz vatrenog oružja. Njegova smrt bila je jezivo slična smrti Terryja Cottlea, 33-godišnjeg muškarca koji je izvršio samoubistvo u martu 1995. godine.
Sudbine ove dvojice muškaraca ispreplele su se ubrzo nakon Cottleove smrti.
Četiri dana prije nego što je preminuo, Terry je hitno prevezen u bolnicu s prostrijelnom ranom glave koju je sam sebi nanio, nakon svađe sa suprugom Cheryl, tokom koje je par odlučio da se razdvoji.
Ko je bio Terry Cottle?
Prema navodima portala Snopes, Terry Cottle upoznao je Cheryl Sweat, koja će mu kasnije biti supruga, 1988. godine. Kao kćerka njegovog šefa, Cheryl je bila nekoliko godina mlađa od Terryja i, poput njega, tada već u braku s drugom osobom.
I Terry i Cheryl su na kraju napustili svoje tadašnje partnere i vjenčali se u maju 1989. godine. Zajedno su dobili kćerku, a Terry je usvojio i Cherylina dva sina iz prethodne veze.
Međutim, bračna sreća nije potrajala. Terry je u tajnosti ostao u kontaktu sa svojom bivšom suprugom, a u martu 1995. godine donesena je odluka da se on i Cheryl trajno razdvoje.
Prisjećajući se Terryjeve smrti u policijskom izvještaju, Cheryl je ispričala da je doručkovala kada je njihov sin dotrčao i rekao: „Mama, tata ima pištolj!“ Potom je otrčala u kupatilo, gdje je njen tada već otuđeni suprug držao vatreno oružje.
Terry je hitno prevezen u bolnicu u Georgiji, ali je četiri dana kasnije isključen s aparata za održavanje života. Njegovi organi su donirani, a srce je presađeno 57-godišnjem muškarcu po imenu Sonny Graham.
Ko je bio Sonny Graham – i kako je upoznao Cheryl Cottle?
U gradu Hilton Head, u saveznoj državi Južnoj Karolini, Sonny se nalazio na ivici teškog zatajenja srca nakon što je infekcija oštetila njegov srčani mišić. Dok je bio na listi čekanja za transplantaciju, dobio je poziv da je pronađen gotovo savršen donor.
Sonny je dobio srce 33-godišnjeg Terryja, operaciju koja mu je spasila život.
Nakon oporavka od transplantacije, Sonny se vratio svom ranijem načinu života. Ipak, prijatelji i članovi porodice počeli su primjećivati suptilne promjene. Odbio je čak i razgovor s terapeutom nakon operacije, navodno rekavši svom prijatelju Billu Carsonu, prema navodima CBS-a: „Žao mi je što je onaj drugi čovjek umro. Ali ovo je sada moje srce.“
Sonny je zavolio hot-dogove i pivo, namirnice koje je Terry obožavao, te je, prema svjedočenjima, postao nemiran. Krajem 1996. godine odlučio je napisati pismo Cheryl kako bi joj zahvalio na srcu, a početkom 1997. on i njegova supruga odlučili su da se s njom sastanu uživo.
Sonny, tada 59-godišnjak, bio je očaran 30-godišnjom Cheryl, kasnije rekavši da se „zaljubio“ u nju već pri prvom susretu.
„Imao sam osjećaj kao da je poznajem godinama“, rekao je kasnije za list The Hilton Head Island Packet 2006. godine.
Iako Cheryl isprva nije uzvratila Sonnyjeve romantične osjećaje, ostali su u kontaktu, da bi se na kraju zbližili i vjenčali 2004. godine. Sonny je zbog mlađe mladenke napustio suprugu s kojom je bio u braku 38 godina, a razvod je okončan tri godine ranije, 2001. godine.
Potpuno isti način
U početku je njihov brak djelovao sretno. Par je povodom druge godišnjice braka dao intervju lokalnim novinama The Hilton Head Island Packet, u kojem je Cheryl izjavila: „Istina je ono što piše u Bibliji: Ako živite po Božijoj volji i dajete radosnog srca, dobit ćete nagradu.“
Međutim, samo dvije godine kasnije Sonny je sebi oduzeo život pucnjem iz vatrenog oružja, na isti način na koji je to ranije učinio i Terry.
Priroda Sonnyjeve smrti, kao i njene sličnosti s Terryjevom, ostavile su porodicu s brojnim neodgovorenim pitanjima, uključujući i ona koja su postavljali njegovi unuci, pitajući se zašto bi Sonny pravio planove na dan kada je odlučio da sebi oduzme život.
Uprkos svemu, policija u Georgiji je u septembru 2009. godine Sonnyjevu smrt zvanično okarakterisala kao samoubistvo.