Naučnici su oživjeli virus star 48.000 godina, tačnije sedam tipova virusa koji su hiljadama godina ležali smrznuti u sibirskom permafrostu. Najmlađi virus bio je zamrznut 27.000 godina, dok je najstariji bio u ledu 48.500 godina. To ga čini najstarijim oživljenim virusom dosad.
"Uistinu, 48.500 godina je svjetski rekord", rekao je za New Scientist dr. Jean-Michel Claverie, virolog sa Univerziteta Aix-Marseille u Francuskoj.
Virus star 48.000 godina bio uspavan na dubini od 30 metara
Njegiv tim se bavi istraživanjima virusa iz permafrosta (trajno zamrznuto tlo). Tako su 2014. godine oživjeli drevni virus koji je 30.000 godina bio uspavan na dubini od 30 metara u smrznutom tlu u Sibiru.
Dr. Jean-Michel Claverie i njegovi saradnici su 48.500 godina stari "zombie virus" otkrili u permafrostu 16 metara ispod dna jednog jezera u Jakutiji u Rusiji. Riječ je o jednoj vrsti pandoravirusa, ogromnog virusa koji inficira amebe. Zapravo, svih devet virusa koje je tim dosad oživio golemi su virusi kojima naučnici inficiraju amebe.
Istraživači dodaju uzorke permafrosta kulturama ameba i analiziraju ih pod mikroskopom kako bi uočili znakove infekcije. To pokazuje da je virus "živ" i da se replicira. Taj pristup je siguran jer virusi koji inficiraju amebe ne mogu zaraziti biljke ili životinje.
Postoji rizik da ti drevni virusi zaraze biljke ili životinje
"Ako drevni divovski virusi ostanu zarazni nakon što su zamrznuti tako dugo vremena, ostale će vrste virusa također ostati zarazne. To znači da postoji rizik da ti drevni virusi zaraze biljke ili životinje. Uključujući ljude, ako se odmrznu", rekao je Claverie.
Ovaj rizik se povećava zbog klimatskih promjena koje tope permafrost.
"Bakterije i virusi izlaze svaki dan. Dok je ranije bilo malo pojedinaca na Arktiku koji su bili izloženi takvim prijetnjama infekcije, sad se sve više ljudi seli u to područje kako bi iskopavali resurse poput zlata i dijamanata. A prvi korak u rudarenju je uklanjanje gornjih slojeva permafrosta. Postoji stvarna opasnost. Ali nemoguće je tu opasnost izraziti brojkama", zaključio je Claverie.
