Helikopter za razgledanje srušio se u četvrtak u rijeku Hudson, pretvorivši porodični izlet iznad maglovitog horizonta Manhattana u tragediju.
Helikopter je prevozio šest osoba, uključujući troje djece i jednog direktora iz kompanije Siemens, njemačkog multinacionalnog tehnološkog konglomerata. Poletio je s heliodroma na Manhattanu i pratio uobičajenu rutu: obilazak Kipa slobode, zatim let uz rijeku Hudson prema mostu George Washington, pa okret prema jugu. Oko 16 minuta nakon polijetanja, letjelica se srušila u vodu, prema analizi CNN-a i FlightRadar24.
Svjedoci su opisali kako se helikopter prevrnuo i počeo spiralno padati prije nego što se srušio u vodu blizu obale New Jerseyja, završivši naopačke i raspršivši dijelove po rijeci.
Svjedočenja o nesreći
Sarah Jane Raymond Ryer, koja je svjedočila nesreći, izjavila je za WCBS: "Helikopter je bio malo nagnut naprijed, i vidjela sam kako se propelerski rotor odvaja. Nastavio je sam da se okreće u zraku. Ništa nije bilo pričvršćeno za njega." Video u posjedu CNN-a prikazuje odvojene rotore kako lete zrakom.
Jenn Lynk iz Jersey Cityja čula je čudan zvuk: "Iskreno, zvučalo je kao da je motor ispao. Pogledala sam kroz prozor, vidjela nekoliko ljudi kako trče prema vodi, dok su drugi izgledali smireno. Pomislila sam: ‘Možda nije ništa.’ Onda su počele sirene."
Žrtve: porodica iz Siemensa i pilot
Među poginulima su Agustín Escobar, 49-godišnji izvršni direktor Siemensa, i članovi njegove porodice. Gradonačelnik New Yorka Eric Adams rekao je da je porodica bila u posjeti iz Španije.
"Duboko smo pogođeni tragičnim padom helikoptera u kojem su Agustin Escobar i njegova porodica izgubili živote. Izražavamo iskreno saučešće njihovim najbližima," naveli su iz Siemens Mobility u saopćenju za CNN.
Escobar je bio izvršni direktor sektora za željezničku infrastrukturu u Siemens Mobility.
"Naše misli su sa porodicom poginulih," rekao je Adams na konferenciji za medije. Premijer Španije Pedro Sánchez nazvao je incident "nezamislivom tragedijom".
Pilot helikoptera je također poginuo, ali njegov identitet još nije objavljen. CNN je kontaktirao njujoršku policiju i američku obalnu stražu za više informacija o žrtvama.
Šta se dogodilo
Uzrok nesreće još nije poznat, ali iznenadni pad šokirao je svjedoke dok su službe spašavanja pokušavale izvući putnike.
Helikopter je poletio u 14:59 sati s heliodroma na jugu Manhattana, slijedeći popularnu rutu razgledanja, izjavila je Jessica Tisch iz NYPD-a. Nakon obilaska Kipa slobode, letio je uz rijeku Hudson, stigavši do mosta George Washington u 15:08 sati. Potom je skrenuo prema jugu duž obale New Jerseyja, gdje je ubrzo izgubio kontrolu.
Vidljivost je tada bila deset milja, iako je regija bila oblačna uz vjetrove od 10 do 15 mph i udare do 25 mph. Očekivala se slaba kiša kasnije tog poslijepodneva.
U 15:17 sati, više poziva na broj 911 prijavilo je pad helikoptera u blizini parka Pier A u Hobokenu, New Jersey. Svjedoci su rekli da je helikopter izgledao kao da se zaustavio u zraku prije nego su se dijelovi počeli odvajati, što se podudara s prvim izvještajima hitnih službi.
Ipsitaa Banigrhi iz Jersey Cityja rekla je za WCBS: "Zvučalo je kao grom. Onda sam vidjela crne čestice kako lete. Mislila sam da je možda prašina ili ptice, a onda su došle sve hitne službe i sirene. Tada smo shvatili da je nešto ozbiljno."
Spasioci iz NYPD-a i vatrogasne brigade izvukli su šest osoba iz vode. Četvero je proglašeno mrtvima na licu mjesta, dok su dvoje preminuli ubrzo nakon toga. Dvoje djece prevezeno je u bolnicu u Jersey Cityju, gdje su kasnije proglašeni mrtvima, objavio je gradonačelnik Steven Fulop.
Glavni trup letjelice izvučen je iz rijeke u četvrtak navečer, ali su najavljene dodatne ronilačke operacije u petak.
Raniji sigurnosni incidenti
Kompanija koja je upravljala helikopterom već je bila uključena u dvije istrage sigurnosti od strane savezne zrakoplovne agencije.
Godine 2015. pilot je bio primoran da prinudno sleti u New Jersey nakon što je letjelica neko vrijeme lebdjela na visini od 6 metara. Pregled je otkrio da je moguća korozija uklonjena s dijelova helikoptera i da su neki dijelovi deformirani do mjere da se smatraju "neispravnim za let".
Isti helikopter bio je uključen u nesreću u Čileu 2010. godine.
Godine 2013. pilot je prinudno sletio u vodu kod Manhattana sa četiri putnika nakon što je čuo "prasak", a zatim aktivaciju alarma "kvar motora". Aktivirao je plutajuće mehanizme i evakuirao putnike na obližnji brod.
"Jedino što mogu reći je da smo shrvani," izjavio je Michael Roth, direktor firme koja je upravljala helikopterom. "Ja sam otac, djed, a moja supruga plače od tog popodneva."
Na pitanje o održavanju helikoptera rekao je: "Za to je zadužen moj direktor održavanja." Direktor nije želio davati izjave.
Zapisnici o održavanju nisu javno dostupni, a NTSB ne dozvoljava firmama da objavljuju određene informacije tokom istrage.
Detalji o helikopteru
Helikopter tipa Bell 206L-4 LongRanger IV proizveden je 2004. godine i imao je certifikat o letnoj sposobnosti iz 2016. koji važi do 2029., prema podacima FAA.
NTSB pravila tokom istraga zabranjuju kompanijama da dijele određene informacije.
Istražitelji će analizirati dokumentaciju o svim radovima na letjelici, uključujući i pridržavanje dvije nedavne direktive FAA.
Jedna direktiva iz maja 2023. zahtijevala je testiranje i moguće zamjene osovine repnog rotora na više modela Bell 206L, uključujući i 206L-4. Povod je bio incident s gubitkom repnog pogona.
Druga direktiva iz decembra 2022. odnosila se na inspekciju glavnih rotora zbog mogućeg raslojavanja materijala ("delaminacija"), koje može dovesti do otkaza rotora.
Još nije poznato da li su te greške imale ulogu u padu letjelice.
Istraga u toku
FAA i Nacionalni odbor za sigurnost saobraćaja istražuju nesreću. NTSB je poslao tim na mjesto pada radi analize olupine i pregleda dokumentacije o održavanju.
Helikopter se nalazio unutar zone sa specijalnim pravilima letenja iznad New Yorka, gdje je podrška kontrole leta ograničena, izjavio je ministar saobraćaja Sean Duffy. Letjelica je imala podršku iz kontrole leta aerodroma LaGuardia neposredno prije ulaska u nekontrolisanu zonu.