Ujutro 22. avgusta 1985. godine, putnici na letu British Airtours sa aerodroma Manchester za Korfu čuli su snažan udar dok je avion ubrzavao duž piste. Kapetan je odmah prekinuo poletanje, vjerujući da je udar izazvan pucanjem gume ili udarom ptice. Devet sekundi kasnije, kapetan i prvi oficir obaviješteni su o požaru na motoru, piše Telegraph.
Avion je skrenuo na taksi-stazu i zaustavio se. Gusti dim počeo je ulaziti u kabinu, a kabinsko osoblje pokrenulo je procedure evakuacije. U minutama koje su uslijedile, 53 putnika i dva člana kabinskog osoblja izgubili su život u jednoj od najstrašnijih avionskih katastrofa u britanskoj historiji.
Kako se tragedija odvijala
Prosječni Boeing 737 sastoji se od oko milion dijelova. U tragediji u Manchesteru, kvar samo jednog dijela pokrenuo je lančanu katastrofu.
Spremnik za sagorijevanje u lijevom motoru ranije je bio označen zbog termičke umora i poslan na popravku, ali je vraćen u funkciju nakon zavarivanja. U tehničkoj knjizi pilota prethodnog dana zabilježeno je “sporo ubrzanje” lijevog motora, što su primijetili i drugi piloti, ali kapetan Peter Terrington i prvi oficir Brian Love odlučili su poletjeti.
Minute pakla
06:13 – Motor se raspukao dok je avion letio brzinom od 124 čvora Izbijaju plamen i gust dim.
4 sekunde kasnije – Kapetan aktivira reverz potisnika, prvi oficir koči, kapetan misli da je udar guma.
9 sekundi – Požar potvrđen u lijevom motoru.
25 sekundi – Kontrola leta potvrđuje požar; sirene se oglašavaju, vatrogasci već kreću. Putnici dobivaju instrukciju da ostanu vezani, ali panika se širi.
31 sekunda – Kapetan traži evakuaciju s desne strane, kabinsko osoblje pokušava otvoriti izlaz dok avion još stoji.
45 sekundi – Avion se zaustavlja; vjetar nosi plamen prema stražnjem dijelu kabine. Gust dim ispunjava avion.
70 sekundi – Prednja desna vrata zapinju; kabinsko osoblje koristi lijeva vrata i aktivira skladišnu tobogan; vatrogasci dolaze.
90 sekundi – Putnica otvara izlaz iznad krila, vrata padaju i zaglavljuju drugu putnicu. Putnici pomažu jedni drugima da izađu.
155 sekundi – Glavni stjuard uspijeva otvoriti prednja desna vrata, počinje evakuacija.
4 minuta – Autobus British Airwaysa nudi prvu pomoć i vodi preživjele.
5 minuta – Treći vatrogasni kamion dolazi; spašen je posljednji dječak.
Ukupno, 17 putnika evakuirano je prednja lijeva vrata, 34 prednja desna, 27 preko izlaza iznad krila, uključujući dvoje djece. Piloti izlaze kroz prozore kabine. Ukupno 55 ljudi je poginulo, a 15 ozbiljno povrijeđeno. Većina je umrla od gušenja dimom, a ne od opekotina.
Nova era sigurnosti u zračnom prometu
Ova tragedija pokrenula je revoluciju sigurnosti. Nakon nesreće, Civil Aviation Authority angažirao je profesora Helen Muir i tim iz Cranfield University da istraže uzroke smrti.
Preporuke su uključivale:
• Poboljšanje kabinskih rasporeda
• Dekluttering izlaza iznad krila
• Uvođenje svjetala za evakuaciju na podu
• Širenje prolaza do 30 inča
• Vatrootporne presvlake sjedala, zidove i plafone
• Više aparata za gašenje požara u avionu
Također, piloti sada treniraju kako da odmah zaustave avion i, kada je moguće, okrenu avion tako da požar bude niz vjetar od kabine.
Peter Terrington, kapetan, nakon tragedije je patio od krivnje preživjelih, povukao se u penziju i postao savjetnik za sigurnost, ali je ostao zagovornik mjera sigurnosti koje su uvedene nakon Manchester katastrofe.
“Letenje je sada sigurnije,” rekao je Terrington u intervjuu 2010. godine, šest godina prije smrti.