Kvalifikacioni meč između Italije i Izraela za Svjetsko prvenstvo 2026. godine obilježili su incidenti i protesti koji su bacili sjenu na sportski događaj.
Tokom intoniranja izraelske himne na stadionu u Udinama, domaći navijači su glasno izviždali gostujuću reprezentaciju, dok su van stadiona hiljade ljudi demonstrirale protiv izraelskih vojnih akcija u Gazi.
Prema izvještajima italijanskih medija, više od 10.000 demonstranata okupilo se u centru Udinama, noseći transparente i uzvikujući poruke podrške Palestini.
Protesti su protekli uz pojačano prisustvo sigurnosnih snaga - više od 1.000 pripadnika policije, karabinjera, vojske i privatnog osiguranja bilo je angažovano radi zaštite grada i stadiona.
Organizatori demonstracija su poručili da žele “skrenuti pažnju svijeta na stradanja civila u Gazi” i da je “nedopustivo da se izraelski timovi takmiče dok traje genocid nad palestinskim narodom”.
Na samom stadionu atmosfera je bila napeta i neprijateljska prema izraelskoj reprezentaciji.
Navijači su tokom izvođenja himne glasno zviždali, dok su se na pojedinim tribinama mogli vidjeti i palestinski simboli i zastave.
Iako je utakmica kasnije protekla bez većih incidenata na terenu, događaji iza tribina izazvali su oštre reakcije.
Ovaj incident nije iznenađenje u kontekstu šireg političkog raspoloženja u Italiji.
Već mjesecima sportski i politički akteri u toj zemlji zagovaraju isključenje izraelskih klubova i reprezentacija iz međunarodnih takmičenja - po uzoru na sankcije koje su ranije uvedene Rusiji nakon početka rata u Ukrajini.
Uprkos brojnim apelima, UEFA i FIFA zasad odbacuju te zahtjeve, uz obrazloženje da “ne žele miješati sport i politiku”.