Nakon decenija bez promjena, semafori kakve poznajemo mogli bi dobiti četvrtu boju. U Rimu se ozbiljno razmatra uvođenje bijelog svjetla, inovacije koja bi mogla potpuno promijeniti saobraćaj i način vožnje.
U italijanskoj prijestolnici razmatra se uvođenje bijele boje kao dijela šire strategije razvoja tzv. pametnih cesta i prilagođavanja saobraćajne infrastrukture budućnosti.
Za razliku od klasičnih semafora s tri boje, crvenom, žutom i zelenom, bijelo svjetlo imalo bi potpuno novu funkciju. Ono ne označava ni „stani“ ni „kreni“. Bijelo svjetlo signalizira da je saobraćaj na raskrsnici pod kontrolom sistema autonomnih i povezanih vozila.
U praksi to znači:
Vozila međusobno komuniciraju u realnom vremenu.
Sistem optimizuje prolazak kroz raskrsnicu bez nepotrebnog kočenja.
Vozači (običnih vozila) trebaju jednostavno pratiti vozilo ispred sebe.
Kada se uključi bijelo svjetlo, saobraćaj više ne zavisi samo od klasičnog tajmera semafora, već od digitalne mreže koja povezuje vozila i infrastrukturu. Glavni cilj ove inovacije je drastično smanjenje saobraćajnih gužvi i efikasnije upravljanje protokom vozila.
Sistem koristi tehnologiju komunikacije između vozila i infrastrukture (V2I) kako bi automatski koordinisao brzinu, kočenje i prolazak kroz raskrsnice. Rezultat bi trebao biti kraće čekanje na semaforima, manji broj zastoja i generalno sigurniji saobraćaj.
Projekt u Rimu trenutno je u fazi istraživanja i testiranja, a plan je da se uvede u stvarnim uslovima u sklopu razvoja pametnih saobraćajnih sistema. Ova tehnologija ne bi zamijenila postojeće semafore, već bi ih nadogradila i omogućila prelaz prema budućnosti autonomne vožnje.