Na nekoliko popularnih plaža na jugozapadu Francuske prošle sedmice uvedena je zabrana kupanja nakon što su duž atlantske obale primijećeni primjerci portugalske galije (Physalia physalis) – izuzetno otrovnog morskog organizma koji izgleda poput meduze, ali je zapravo kolonija više organizama koji djeluju kao jedno biće.
Ova pojava zabilježena je na plažama u Biarritzu, Angletu, Bidartu i Seignosseu, što je lokalne vlasti natjeralo na hitno zatvaranje plaža. Iako su neke plaže već ponovo otvorene, stručnjaci upozoravaju na mogućnost novih zatvaranja, ovisno o kretanju ovih opasnih stvorenja.
Portugalska galija, poznata i kao portugalska lađica, lako se prepoznaje po svom plavom mjehuru ispunjenom zrakom koji joj omogućava plutanje po površini mora. Obično dolazi iz tropskih i suptropskih područja, ali se sve češće pojavljuje u Atlantskom okeanu, što se povezuje sa zagrijavanjem oceana usljed klimatskih promjena.
Iako izgleda lijepo zbog plavih nijansi, izuzetno je otrovna. Ubod portugalske galije može izazvati jake bolove, iritaciju kože, mučninu, povraćanje, pa čak i probleme sa disanjem. Većina ljudi se brzo oporavi uz odgovarajuću medicinsku pomoć, ali bol može biti toliko jak da otežava plivanje i povećava rizik od utapanja.
Ljekari upozoravaju da se portugalska galija nikako ne smije dirati golim rukama. U slučaju uboda potrebno je odmah potražiti medicinsku pomoć. Također, nikako ne treba nanositi slatku vodu, trljati ili posipati mjesto uboda pijeskom jer to može pogoršati stanje.
Lokalne vlasti u prefekturi Landes na Facebooku su apelovale na oprez: „Iako je zanimljivo posmatrati, važno je znati kako se pravilno ponašati ako naiđete na ovu životinju.“ Posebno su naglasili da portugalska galija ostaje otrovna i kada je mrtva, što dodatno ugrožava kupače i prolaznike duž obale.
Naučnici smatraju da zagrijavanje okeana uzrokovano klimatskim promjenama doprinosi širenju portugalske galije izvan njenog uobičajenog područja. Ova vrsta je ranije viđena i uz italijansku obalu, još 2018. godine.
Ovakve pojave naglašavaju važnost praćenja uticaja klimatskih promjena na morske ekosisteme i sigurnost ljudi koji se kupaju ili borave u blizini obale.
Zaključno, iako portugalska galija može izgledati kao fascinantan prizor, riječ je o izuzetno opasnoj životinji koja zahtijeva veliki oprez. Ako ovog ljeta planirate boraviti na francuskoj atlantskoj obali ili drugim područjima gdje se ova vrsta može pojaviti, važno je da znate kako je prepoznati i kako se sigurno ponašati.