U pećini Shuanghe u jugozapadnoj kineskoj provinciji Guizhou otkrivena su 52 fosila džinovskih pandi, čime je ovo nalazište postalo mjesto s najvećim brojem fosila pandi na svijetu, saopćeno je na konferenciji povodom 24. Međunarodne ekspedicije za istraživanje pećina.
Prema podacima kineske agencije Xinhua, među pronađenim fosilima je i šest novih otkrivenih tokom posljednje naučne ekspedicije.
“U pećini Shuanghe otkriveni su brojni fosili sisara, ali fosili džinovskih pandi posebno se izdvajaju po broju i očuvanosti,” izjavio je Wang Deyuan, istraživač iz Instituta za planinske resurse pri Akademiji nauka Guizhou.
Naučnici su potvrdili da su džinovske pande u ovom području živjele od prije 100.000 godina pa sve do prije nekoliko stotina godina, čime su formirale kontinuirani evolutivni niz.
Analiza zuba pokazala je da su većina pronađenih jedinki bile mlade pande, dok su kosti udova i lobanje omogućile istraživačima da prate promjene u veličini i težini vrste tokom hiljada godina.
Studija je pokazala da su pande dostigle maksimalnu tjelesnu težinu tokom srednjeg pleistocena, nakon čega je ona postepeno opadala sve do današnjih dimenzija.
Pećina Shuanghe ima ukupnu dužinu od 439,7 kilometara, što je čini najdužom pećinom u Aziji i trećom po dužini u svijetu.
Ovo otkriće dodatno potvrđuje njen značaj kao jednog od najvažnijih paleontoloških i speleoloških lokaliteta na planeti.