Pentagon se našao pod teškim optužbama da od američke javnosti prikriva stvarne razmjere ljudskih gubitaka u ratu s Iranom, dok kritičari tvrde da administracija predsjednika Donalda Trumpa pokušava kontrolirati političku štetu uoči novembarskih izbora za Kongres.
Bivši američki ministar odbrane i nekadašnji direktor CIA-e Leon Panetta izjavio je za britanski Guardian da Pentagon primjenjuje „sramotan pristup“ prilikom objavljivanja podataka o poginulim i ranjenim pripadnicima američke vojske.
Američko Ministarstvo odbrane već dva i po mjeseca nije održalo konferenciju za novinare, što je dodatno podstaklo sumnje da se podaci o posljedicama sukoba namjerno zadržavaju daleko od očiju javnosti.
Pentagon sedmicama bez konferencije
Panetta, koji je tokom ratova u Afganistanu i Iraku održavao sedmične konferencije u Pentagonu, posebno je kritikovao odbijanje zvaničnika da pravovremeno objave koliko je američkih vojnika povrijeđeno u iranskim napadima na vojne baze.
„Postoji namjeran pokušaj da se američkom narodu uskrate informacije i mislim da to na mnogo načina predstavlja sramotan pristup zajedničkoj odgovornosti koju svi imamo kada je riječ o vođenju rata“, rekao je Panetta.
Krhki prekid vatre između Sjedinjenih Američkih Država i Irana propao je početkom jula, nakon čega su obje strane nastavile svakodnevne napade. Nova eskalacija podstakla je strahovanja od dugotrajnog sukoba, suprotnog Trumpovom predizbornom obećanju da će izbjegavati „beskonačne ratove“.
Stotine vojnika povrijeđene
Broj poginulih američkih vojnika u ratu s Iranom porastao je na 18, dok je približno 430 pripadnika američkih snaga povrijeđeno.
Pentagon je u ponedjeljak saopćio da je od 7. jula povrijeđeno 100 vojnika, ali i da se njih 96 posto vratilo na dužnost. Ministarstvo odbrane te podatke nije odmah objavilo, nego ih je, prema pisanju New York Timesa, naknadno priznalo u objavi na društvenim mrežama.
Zvaničnici su tekst američkog lista odbacili kao „neosnovan i zlonamjeran“, uz obrazloženje da nisu obavezni javno objaviti svaki slučaj povrede ukoliko se očekuje da će se vojnik vratiti na dužnost.
Nove sumnje pojavile su se nakon izvještaja da je na internet-stranici Pentagona broj poginulih vojnika smanjen sa 18 na 14. Portparol Pentagona Sean Parnell tvrdio je da je riječ o „privremenom poremećaju u podacima“.
Optužbe o političkoj strategiji
Kritičari smatraju da informacijska blokada nije slučajna, već da predstavlja osmišljenu političku strategiju kojom se pokušavaju sakriti posljedice vojne intervencije.
Ned Price, bivši zamjenik američkog ambasadora pri Ujedinjenim nacijama i nekadašnji portparol State Departmenta, ocijenio je da takav odnos prevazilazi uobičajeno nepovjerenje administracije prema medijima.
„Ovdje je riječ o zaštiti američke javnosti od saznanja o stvarnoj i ukupnoj cijeni ovog rata“, rekao je Price.
Rat s Iranom već je nepopularan među dijelom američke javnosti zbog rasta cijena goriva i drugih inflatornih posljedica koje direktno pogađaju svakodnevni život građana.
Price je upozorio da javnost možda zna za 18 poginulih vojnika, ali ne i za puni obim povreda koje su pretrpjele američke snage.
„Ovdje nije riječ o desetak ili dvadesetak vojnika s lakšim potresima mozga. Riječ je o stotinama, prema jednoj procjeni oko 500 američkih vojnika, koji su fizički stradali u ovom ratu“, kazao je.
Prema njegovim riječima, administracija vjerovatno procjenjuje da bi istovremeno otkrivanje ekonomskih posljedica i punih razmjera ljudskih gubitaka dodatno ugrozilo politički položaj vlasti.
Posljedice se mogu pojaviti godinama kasnije
Janessa Goldbeck, izvršna direktorica neprofitne organizacije Vet Voice Foundation, upozorila je da povratak vojnika na dužnost ne znači nužno da oni neće imati dugoročne posljedice.
„Pentagon navodi da se 96 posto pogođenih vojnika vratilo na dužnost, ali moramo imati na umu da se posljedice modernog ratovanja i pojedinih povreda često ne vide niti osjete mjesecima ili čak godinama“, rekla je Goldbeck.
Dodala je da američka javnost zaslužuje znati šta se tačno dogodilo te da kašnjenje u objavljivanju podataka otvara ozbiljna pitanja.
„Pretpostavljam da je cilj kontroliranje političkog narativa uoči važnih nacionalnih izbora“, zaključila je.
Pentagon odbacuje tvrdnje da umanjuje broj žrtava. Parnell je poručio da su Ministarstvo odbrane i američka Centralna komanda redovno objavljivali informacije o napadima i operacijama u Iranu te da su Trump i ministar odbrane Pete Hegseth javnosti pružali direktne izvještaje.