Neki glumci postanu toliko prepoznatljivi po jednoj televizijskoj ulozi da im je kasnije teško izaći iz te sjene. Srećom, to se nije dogodilo Matthewu Rhysu, koji je u seriji The Americans ostvario jednu od najboljih glavnih uloga u historiji dramske televizije, a u posljednje vrijeme nastavio je nizati zanimljive projekte poput „The Beast in Me” i „Widow’s Bay”. Ipak, jednu od svojih najjačih izvedbi dao je u seriji koja je otkazana prerano – Perry Mason, jednoj od najpotcjenjenijih produkcija HBO-a u 21. stoljeću.
Priča o Perryju Masonu započela je još 1930-ih kroz romane, kratke priče, radijske emisije i filmove. Najpoznatija verzija stigla je 1957. godine s Raymondom Burrom, kada je lik pretvoren u klasičnu proceduralnu seriju. HBO-ova verzija vraća radnju u originalno razdoblje Velike depresije, gdje su sudski procesi brutalniji i nemilosrdniji. Iako zadržava historijski okvir, ova adaptacija donosi mračan, noir pristup i istražuje tamnije strane društva koje su ranije bile tek naznačene.
Rhysov Mason odmah se predstavlja kao čovjek na ivici zakona, iako mu je cilj pravda iskren. Serija od početka jasno pokazuje da je riječ o zrelom, ozbiljnom sadržaju, kroz šokantne slučajeve i kompleksne likove. Mason je ratni veteran koji se bori s traumama iz Prvog svjetskog rata, što dodatno produbljuje njegov karakter i motivaciju.
Osim Rhysa, serija donosi snažne sporedne likove. John Lithgow briljira kao njegov mentor E.B. Jonathan, dok Chris Chalk tumači policajca Paula Drakea, kroz čiju priču serija istražuje rasizam u Los Angelesu 1930-ih.
„Perry Mason” nudi odličan model modernog sudskog trilera, svaka sezona donosi novi slučaj, uz detaljno razrađene likove i napetu istragu. Druga sezona posebno se fokusira na nepravde pravosudnog sistema i diskriminaciju, dajući priči dodatnu težinu, piše Collider.
Uprkos kvalitetu i snažnim kritikama, serija je otkazana nakon dvije sezone, što mnogi smatraju jednom od većih grešaka HBO-a. Iako nije postojala velika potražnja za novom adaptacijom, „Perry Mason” je uspio oživjeti klasičan lik na moderan i relevantan način.
Danas, iako Matthew Rhys nastavlja graditi uspješnu karijeru, ostaje žal što nije dobio priliku još duže nositi ovu kompleksnu i upečatljivu ulogu.