Zemlja je za razliku od bilo koje druge planete koju poznajemo jer je jedina sposobna podržati život.
Naučili smo mnogo o našem domu: bogat je vodom, star je milijardama godina i treća je planeta od Sunca. Ipak, čak i s tim znanjem, naša planeta još uvijek krije mnoga iznenađenja.
Stoga, evo pet činjenica o Zemlji koje vjerovatno niste znali…
1. Rana Zemlja možda je nekada bila ljubičasta
Istraživanja sugeriraju da je život na ranoj Zemlji možda bio jednako ljubičast kao što je danas zelen.
Drevni mikrobi su možda koristili molekulu za prikupljanje svjetlosti koja nije bila hlorofil, a koja je reflektirala ljubičasto svjetlo, dajući im ljubičasti izgled.
Kasnije je druga molekula osjetljiva na svjetlost, nazvana retinal (koja se i danas nalazi u šljivasto obojenim membranama fotosintetskih mikroba), apsorbirala zeleno svjetlo i reflektirala crveno i ljubičasto svjetlo, što također izgleda ljubičasto našim očima.
Vremenom je evoluirao hlorofil, omogućavajući organizmima da efikasnije hvataju sunčevu svjetlost, zbog čega je većina biljaka danas zelena.
2. Zemlja proizvodi munje pet puta toplije od površine Sunca
Tokom oluje, sudarajuće čestice kiše, leda ili snijega unutar olujnih oblaka povećavaju neravnotežu između olujnih oblaka i tla, i često negativno pune donje dijelove olujnih oblaka.
Zatim objekti na tlu, poput tornjeva, drveća i sama Zemlja, postaju pozitivno nabijeni, stvarajući neravnotežu koja dovodi do toga da priroda prenosi struju između ta dva naboja.
Ovi bljeskovi su izuzetno vrući i mogu zagrijati zrak oko sebe na 27.760 Celzijusa (50.000 stepeni Fahrenheita), što je pet puta toplije od površine Sunca.
3. Ne znamo ko je imenovao Zemlju
Iako su Grci i Rimljani većinu planeta u Sunčevom sistemu nazvali po određenim Bogovima, ne znamo ko je imenovao Zemlju.
Njeno ime, prema službenom popisu planetarnih otkrića, potiče od indoevropske osnove 'er', iz koje je nastala germanska imenica 'ertho', moderni njemački 'erde', holandski 'aarde', danski i švedski 'jord', te engleski 'earth'.
4. Zemlja je iznutra "gumena" (ili polučvrsta)
Unutrašnjost Zemlje nije potpuno čvrsta, već ima polučvrstu ili 'gumenastu' konzistenciju zbog visokih temperatura i pritisaka.
Ova polučvrsta konzistencija omogućava plaštu da teče i kreće se tokom geoloških vremenskih razdoblja, što je odgovorno za fenomene kao što su tektonika ploča, vulkanska aktivnost i zemljotresi.
5. Evropa je drugi najmanji kontinent po veličini
Uprkos tome što je drugi najmanji kontinent po veličini (nakon Australije), Evropa je dom populacije od preko 746 miliona ljudi, što je čini trećim najvećim kontinentom po broju stanovnika (nakon Azije i Afrike).
Ima jedan od najviših nivoa urbanizacije u svijetu, sa preko 75% svog stanovništva koje živi u urbanim područjima.
Očekuje se da će svjetska populacija dostići 9,7 milijardi do 2050. godine.