Uz povike, pjesme, plač i suze, Marokanci su u utorak eksplodirali od radosti kada je njihova nogometna reprezentacija pobijedila Španiju i prvi put stigla do četvrtfinala Svjetskog prvenstva.
"Milioni su stajali iza Maroka. Ovaj tim predstavlja duh, jedinstvo", rekao je Imad Ait Ounejjar iz bučnog, prepunog restorana u obalnom gradu Casablanci.
Marokanci na ulicama
"Ova pobjeda je za Maroko, Afriku, arapski svijet i sve narode koji su vjerovali u nas. Ponosni smo što smo Marokanci", dodao je ovaj mladić.
Maroko je posljednja preostala reprezentacija iz Afrike i jedina arapska reprezentacija koja je ostala u Kataru. U subotu će se u četvrtfinalu součiti s Portugalom.
"Ne mogu vjerovati, ova ekipa čini čuda! Tako je lijepo!" rekla je Lamia Afria (24).
"Osjećam se ponosno, učinili smo nezamislivo."
Za vjerne navijače marokanske selekcije, nazvane "Lavovi Atlasa", bilo je to ostvarenje sna. toem su prethodile godine čekanja i frustracije.
Navijači, i muškarci i žene, umotani u crvene nacionalne zastave, skandirali su svojim sportskim herojima.
Nakon pobjede, publika je kao jedan skandirala:
"Sljedeći!".
Zatim su izvikivali:
"Uvijek s Marokom".
Maroko je tek četvrta afrička reprezentacija koja je stigla do osmine finala Svjetskog prvenstva. To su ranije uradili Kameruna 1990., Senegala 2002. i Gane 2010.
Prije utakmice u utorak, Maroko je najbolji rezultat na Svjetskom prvenstvu ostvario 1986. godine. Tada je stigao do osmine finala.
Poput derbija
Epski dvoboj u Kataru poprimio je izgled derbija. Kopno Španije udaljeno je samo 14 kilometara od Maroka, vidljivog preko Gibraltarskog tjesnaca na ulazu u Sredozemno more.
No, izvan sportskog duela, Rabat i Madrid dijele zajedničke interese, uključujući privredne. Tu je i borba protiv ilegalne imigracije, prenosi France24.
Nakon diplomatske svađe koja je trajala gotovo godinu oko pitanja spornog teritorija Zapadne Sahare, Španija i Maroko su sredinom marta podvukli crtu ispod svađe.
Nekoliko marokanskih internacionalaca igra u španskoj ligi. Napadač Youssef En-Nesyri i golman Yassine Bounou su u Sevilli. Napadača Ez Abde igra za Osasunu i bek Jawad El Yamiq za Real Valladolid.
Zvijezda reprezentacije Achraf Hakimi, čiji je udarac riješio penal-seriju, rođen je u Madridu. Igrao je za Real Madrid.
Ali, "Lavovi iz Atlasa" također su osvojili srca izvan Maroka. Scene veselja su izbile u Siriji, Saudijskoj Arabiji i palestinskoj enklavi Gaza nakon utakmice.
Palestinski navijači čak su improvizirali pjesmu u čast marokanskog tima.
Palestinska zastava
A nogometaši Maroka razvili su palestinsku zastavu tokom slavlja na terenu nakon zapanjujuće pobjede nad "Furijom".
Čak i u kontekstu akutnih napetosti između Maroka i susjedne države Alžir, nogomet je uspio premostiti jaz.
"Vaša braća i susjedi su s vama", napisao je alžirski DZfoot na Twitteru koji ima više od milion pratilaca.
Nekoliko alžirskih internacionalaca također je pohvalilo marokanski pothvat na društvenim mrežama.
"Daleko od svih mrskih i zlonamjernih trolova društvenih mreža, alžirski narod stoji iza marokanskog naroda", dodao je DZfoot.
