Kroz snijeg dubok do koljena, Marijana Petković popela se do manastira na vrhu brda s kojeg puca pogled na dolinu rijeke Jadar u Srbiji gdje jedna od najvećih svjetskih energetskih grupacija želi iskapati jedno od najvećih evropskih nalazišta litija, piše Financial Times.
Vađenje metala ključnog za razvoj električnih vozila bila bi potencijalna gospodarska blagodat za Srbiju i omogućila bi Evropi pristup ključnom strateškom resursu. No, Petković, jedna iz grupe aktivista koji se protive iskapanju, usredotočena je na prijetnju poljoprivrednom zemljištu.
'Dvadeset i dva sela bila bi potpuno izgubljena', rekla je Petković, učiteljica škole u obližnjim Gornjim Nedeljicama. 'Litij može učiniti ostatak svijeta čišćim, može pomoći zapadnim Evropljanima da se osjećaju dobro sami sa sobom. Ali ovdje bi to stvorilo deponij i uništilo naše živote.'
U privremenoj pobjedi protivnika projekta anglo-australske rudarske grupe Rio Tinto, mjesno vijeće u Loznici ovog je mjeseca, nakon nekoliko velikih prosvjeda, povuklo odluku o zoniranju kojom bi se dopustio industrijski razvoj u dolini. Predsjednik Srbije Aleksandar Vučić, koji podržava otvaranje rudnika, rekao je da se projekt neće nastaviti ako ga stanovništvo ne podrži i ako se ne budu primjenjivali ekološki standardi.
'Ljudi mogu birati... Spreman sam saslušati obje strane', rekao je za Financial Times u prošlosedmičnom intervjuu. 'Ako ne bude moguće, nećemo to učiniti', rekao je. Rio, koji je obećao uložiti 2,4 milijarde dolara u izgradnju rudnika, inzistira na tome da neće odustati od razvoja i obećao je više razgovora s lokalnim stanovništvom. Odgovarajući na medijske napise da će projekt rudnika biti pauziran, Rio kaže se da se projekt 'nastavlja zadanim tempom'.
Marijana Petković iz sela Gornje Nedeljice kaže da bi 22 sela bila izgubljena ako bi rudnik doista bio otvoren. Prva prodajna proizvodnja predviđa se za 2026. godinu, a do 2029. rudnik bi mogao isporučivati 58.000 tona litijevog karbonata godišnje - dovoljno za pogon više od miliona električnih automobila. Kako bi pridobio mještane, Rio je obnovio škole i sportske objekte. Također je otkupio nekretnine po atraktivnim cijenama.
Rio kaže da bi utjecaj na okoliš 500 metara dubokih okna, postrojenja za preradu i skladištenje otpada bio minimalan. 'Nalazište bi trebalo imati malo vidljivog utjecaja', kaže Sinead Kaufman, geologinja koja vodi poslovanje mineralima u Riju. 'Bit će to jedan od najmodernijih rudnika na svijetu izgrađen prema najvišim ekološkim standardima', rekla je. No prosvjednici i ekolozi vjeruju da bi projekt uništio slikovito i vrijedno poljoprivredno zemljište. 'Nema šanse da se iz ovog rudnika može izvlačiti litij na ekološki održiv način', rekao je Savo Manojlović, čelnik grupe 'Kreni Promeni', glavne skupine koja stoji iza prosvjeda. 'Ovdje se ne radi samo o zelenoj strasti Zapada. Za nas je to pitanje opstanka.'
Protesti u Srbiji odražavaju šire probleme s kojima su suočeni rudarska industrija i političari dok se prelazi na čistiju energiju. Elektrifikacija globalnog gospodarstva zahtijeva više minerala kao što su bakar, litij i kobalt, no sve je teže prevladati otpor novim rudnicima.
Gospodarska proizvodnja Srbije po glavi stanovnika je otprilike jedna trećina zapadnoeuropske, a Beograd se nada da će litij postati oslonac gospodarstvu zemlje. Rio kaže da bi rudnik doprinio jedan posto izravno i četiri posto neizravno bruto domaćem proizvodu zemlje.
Vlada vidi i daljnje koristi od toga da Jadar postane dio lanca opskrbe vrijednim metalom za baterije od rudarstva, pa do proizvodnje električnih vozila. Ukupni ekonomski učinak, uključujući ostala ulaganja, mogao bi biti veći od 10 milijardi eura godišnje, čak 22 posto BDP-a, kaže vlada. Prema dokumentima do kojih je došao FT, Beograd predviđa da će kineski CATL, najveći svjetski proizvođač baterija po tržišnom udjelu, uložiti čak 2,5 milijarde eura. Drugi proizvođači baterija kao što su njemačka Varta ili slovački InoBat, tvrtka koju podržava Rio, mogli bi osigurati dodatnih 1,5 milijardi eura, pokazuje vladina analiza. Proizvođač automobila poput Volkswagena mogao bi uložiti tri milijarde eura u proizvodnju električnih vozila. Planovi su i dalje neizvjesni, tvrde neke od tvrtki koje se Srbija nada privući. CATL nije bio dostupan za komentar. Osoba upoznata s planovima VW-a rekla je da se tvrtka nije obvezala ni na jedno ulaganje u Srbiju, jednu od mnogih opcija u regiji. Varta također nema planiranih ulaganja u Srbiji.
Manojlović kaže da bi prihod od litija bio daleko od optimističnih vladinih brojki i da mještani od toga neće imati puno koristi. 'Rudnik će koristiti Srbima kao što dijamanti koriste stanovnicima Konga', rekao je.
Osim ekonomskih posljedica, rudnik bi imao i geopolitički utjecaj. Srbija je dio borbe za utjecaj na Balkanu između EU, Rusije i Kine. Litij bi omogućio Beogradu više utjecaja u EU, koja zaostaje za Kinom u utrci za vrijednim materijalima za baterije - što je posebno važno za Njemačku, čiji proizvođači automobila žele nabavljati baterije lokalno i ne ovisiti o Pekingu.
Rio Tinto je kupio kuće na tom području po atraktivnim cijenama u sklopu svoje kampanje za pridobijanje lokalne potpore. Vučić je najavio da će surađivati s EU na projektu. 'Imamo dobru suradnju s Kinom - ali kada je riječ o ovim sirovinama i kompletnom projektu s litijem, spremni smo potpisati sporazum s EU', rekao je, dodajući da Beograd u zamjenu želi sudjelovati u čitavom proizvodnom lancu od rudarenja do proizvodnje novih automobila.
Beograd je pokušao olakšati projekt Jadar, ali su razmjeri protesta natjerali Vučića da zastane.
U Srbiji bi se u travnju trebali održati predsjednički i parlamentarni izbori, a pitanje zaštite okoliša postalo je jedna od važnijih tema političkog dnevnog reda. Vučić je ovog mjeseca posjetio Jadar i rekao da je tako dobio bolji uvid u stupanj lokalnog otpora - što je izazvalo zadovoljstvo onih koji se protive rudniku.
'Donedavno smo u našoj borbi bili sami', rekla je Petković. 'Protesti su nam dali veliki poticaj, postavili nas na nacionalnu razinu. Vučić nas je nekad nazivao hrpom seoskih pijanica – a sada se vraća na koljenima.'
