Najveća digitalna kamera na svijetu započela je desetogodišnju misiju čiji je cilj mapiranje južnog noćnog neba iz Opservatorije "Vera C. Rubin" u Čileu.
Smještena na vrhu planine Cerro Pachón, kamera je približno veličine manjeg automobila i teži oko 3.000 kilograma. Tokom naredne decenije pravit će između 700 i 800 snimaka svake noći, stvarajući najdetaljniji pregled svemira koji je čovječanstvo ikada napravilo.
Phil Marshall, zamjenik direktora za operacije pri Nacionalnoj naučnoj fondaciji i Ministarstvu energetike SAD-a u Opservatoriji "Vera C. Rubin", izjavio je da će ovaj projekt omogućiti naučnicima da obuhvate cijelo južno noćno nebo i naprave detaljan popis objekata u Sunčevom sistemu.
Prema njegovim riječima, posmatranja bi mogla pomoći istraživačima da otkriju milione asteroida, tragaju za mogućom Devetom planetom, naprave precizniju mapu Mliječnog puta te proučavaju supernove, crne rupe, tamnu materiju i tamnu energiju.
Opservatorija je dobila ime po astronomkinji Veri Rubin, čija su pionirska istraživanja pružila prve snažne dokaze o postojanju tamne materije.
"Rubin" je prošle godine objavila prve fotografije, među kojima su bili spektakularni snimci Magline Laguna, udaljene hiljadama svjetlosnih godina od Zemlje, prije nego što je započela puni naučni rad.
Marshall je projekt opisao kao jedan od najvećih naučnih poduhvata modernog doba, zasnovan na međunarodnoj saradnji i zajedničkom radu istraživača iz cijelog svijeta.
Tokom narednih deset godina ova moćna kamera trebala bi pomoći naučnicima da otkriju nove objekte, bolje razumiju nastanak svemira i odgovore na neka od najvećih pitanja moderne astronomije.