Nešto iza ponoći s utorka na srijedu po našem vremenu počinje nova sezona najjače svjetske košarkaške lige, američke NBA.
I odmah na startu, snage će u dva susreta odmjeriti ekipe koje pretenduju na titulu – aktuelni prvaci Denver Nuggetsi igrat će protiv Los Angele Lakersa (1.30 sati po našem vremenu s utorka na srijedu), dok će Phoenix Sunsi odmjeriti snage s Golden State Warriorsima.
U ovoj će drugoj utakmici za “Sunca” iz Arizone, koja počinje u četiri sata, debitantski nastup upisati Jusuf Nurkić.
Najbolji bosanskohercegovački košarkaš, kako je i sam potvrdio nedavno za naš portal, prelaskom iz Portland Trail Blazersa u redove Sunsa napravio je potez karijere.
Tako će u svojoj deset sezoni u Sjedinjenim Američkim Državama napokon dobiti priliku da se kao član legitimnog aspiranta bori za najvredniji trofej – titulu NBA prvaka.
Prema prognozama američkog Sportsneta, u najužem krugu favorita su još Boston Celticsi, Milwaukee Bucksi, Los Angeles Clippersi i Philadelphia 76-ersi.
Evo sve što trebate znati o ekipama koje bi u aprilu 20204., kada počne play-off nakon regularne NBA sezone, trebale igrati glavnu ulogu:
DENVER NUGGETS
Ključna pojačanja: Justin Holiday, Julian Strawther.
Ključni odlasci: Bruce Brown, Jeff Green.
Denver Nuggetsi postali su NBA prvaci s dominantnim rezultatom 16-4 u doigravanju, uključujući pobjede u deset od posljednjih 11 utakmica.
Njihova jezgra koju čine Nikola Jokić, Jamal Murray, Aaron Gordon, Michael Porter Jr. i Kentavious Caldwell-Pope ostala je netaknuta. I Michael Malone će se vratiti kao glavni trener.
Bruce Brown je bio igrač za važne uloge, koji je pružao “pomalo od svega” i njegov odlazak u Indianu je veliki gubitak.
Nuggetsi su ga voljeli, ali ga nisu mogli zadržati zbog ograničenja plaća.
Jeff Green je kao veteran također mogao odigrati neke važne minute,ali će ove sezone to raditi u Houston Rocketsima.
Kao rezultat toga, Nuggetsi se nadaju da će Christian Braun napraviti iskorak nakon zapažene rookie sezone, da će se Reggie Jackson napokon osjećati kao kod kuće te da će se Justin Holiday probiti u rotaciju.
Ako postoji igrač iz drugog plana na kojeg treba obratiti pažnju, imajte na umu Juliana Strawthera.
Iako su Nuggetsi i dalje u krugu favorita, stepen više koji ih je dijelio u odnosu na konkurente sigurno je nestao.
MILWAUKEE BUCKS
Ključna pojačanja: Damian Lillard, Robin Lopez, Malik Beasley, Cameron Payne.
Ključni odlasci: Jrue Holiday, Grayson Allen, Jevon Carter, Joe Ingles, Wesley Matthews.
Navijači Bucksa uživaju u mogućnosti da gledaju Giannisa Antetokounmpa u paru s Damianom Lillardom. Slavni Grk dobio je saigrača MVP kalibra, a rani znakovi u predsezoni već su ohrabrujući.
Milwaukee je prošle sezone uspio doći do statusa prvog nositelja uz prednost domaćeg terena kroz play-off Istočne konferencije.
Međutim, sve je bilo uzalud jer je Miami Heat ponizio Buckse u pet utakmica (4:1 u pobjedama) već u prvoj rundi, iskoristivši povredu zbog koje je Antetokounmpo propustio dva meča i vratio se kao blijeda verzija sebe u nastavku serije.
Playmaker Lillard će pomoći u rješavanju opterećenja Antetokounmpa, ali X-faktor ovosezonskog uspjeha mogao bi biti novi glavni trener Adrian Griffin.
Glavni izazov bit će defanziva, gdje su Bucksi bili sjajni, ali sada se moraju nositi s gubicima Jruea Holidaya i Graysona Allena.
BOSTON CELTICS
Ključna pojačanja: Jrue Holiday, Kristaps Porzingis, Wenyen Gabriel.
Ključni odlasci: Marcus Smart, Robert Williams, Grant Williams, Malcolm Brogdon.
Šef košarkaških operacija Celticsa Brad Stevens poduzeo je najveći korak dosad u pokušaju da stvori savršeno okruženje za vodeće zvijezde Jaysona Tatuma i Jaylen Brown.
U razmjeni u kojoj su se odrekli Marcusa Smarta, Celticsi su krenuli od srca i duše svoje ekipe, nešto što su i Tatum i Brown priznali kao težak gubitak.
Kako to nije bilo dovoljno, odrekli su se i dvojice Willimasa – Roberta koji je bio oslonac odbrane te Granta koji je imao značajan doprinos tokom utrke Celticsa do finala prije nekoliko godina.
Predstavljaju li Jrue Holiday i Kristaps Porzingis dovoljnu nadogradnju? Holiday je nedvojbeno bolji ofanzivac i playmaker od Smarta, a možda čak i defenzivna nadgradnja.
U 221 centimetar visokom Porzingisu, Celticsi preuzimaju gotovo isti stepen rizika od povreda kao i s Robertom Williamsom, ali poboljšavaju ofanzivni potencijal s Porzingisovom sposobnošću da šutira izvana (u karijeri 36% realizacije za tri poena).
Derrick White i Al Horford dovršavaju sjajnu top sedmorku u rotacije.
No, dalja dubina rostera bi mogla biti problem, posebno s Porzingisovim stalnim zdravstvenim problemima i Horfordom koji sada ima 37 godina.
PHOENIX SUNS
Ključna pojačanja: Bradley Beal, Jusuf Nurkić, Grayson Allen, Eric Gordon, Yuta Watanabe.
Ključni odlasci: Chris Paul, Deandre Ayton, Torrey Craig, Landry Shamet, Jock Landale.
Novi vlasnik Sunsa Matt Ishbia brzo je prodrmao stvari, počevši s akvizicijom legendarnog Kevina Duranta neposredno prije prošlosezonskog isteka roka za razmjene.
Čini se da je dao menadžmentu zadatak da “ne ostavi kamen neprevrnut” u pokušaju osvajanja titule.
Akvizicija još jednog All-Stara Bradleyja Beala je dodatni zamah, s tim da će on u ekipi ispunjenoj šuterima imati više ulogu organizatora, dok će Jusuf Nurkić imati zadatak natjerati navijače Sunsa da se pitaju: "koji Ayton??", aludirajući na činjenicu da će Bosanska zvijer zauzeti mjesto bivšeg prvog izbora NBA drafta Deandrea Aytona.
Beal će doći vrlo motiviran nakon što je igrao za posrnulu ekipu Washington Wizardsa posljednjih nekoliko godina, dok će Nurkić također cijeniti svaki dašak svježeg zraka Arizone nakon što je Portland posustao u borbi za play-off posljednjih nekoliko godina.
Odbrambeni guru Frank Vogel zamijenio je Montyja Williamsa na mjestu glavnog trenera i nastojat će se vratiti u krug pobjednika nakon titule s Los Angeles Lakersima 2020. godine.
Mnogi su izrazili zabrinutost zbog defanzivnog potencijala Phoenixa, a bit će zanimljivo vidjeti kako će Vogel preuzeti izazov.
Mala napomena koju vrijedi imati na umu - Sunsi su imali savršenih 8-0 u regularnom šampionatu s Durantom u postavi prošle sezone.
Dodajte trening kamp kao i predsezonu i ova bi ekipa trebala biti spremna za pokret.
LOS ANGELES LAKERS
Ključna pojačanja: Gabe Vincent, Taurean Prince, Christian Wood, Cam Reddish, Jaxson Hayes, Jalen Hood-Schifino.
Ključni odlasci: Dennis Schroeder, Lonnie Walker, Wenyen Gabriel, Mo Bamba, Malik Beasley.
Jedna od najvažnijih stvari koje treba uzeti u obzir kada se procjenjuju izgledi Lakersa za ovu sezonu je da je ekipa ostvarila omjer 16-7 nakon All-star pauze prošle sezone, prvenstveno zato što je menadžment značajno promijenio dijelove oko lidera tima, LeBrona Jamesa i Anthonyja Davisa.
Tokom ovogodišnje pauze, povukli su dodatne poteze koji imaju smisla. Nijedna akvizicija ne pokazuje to više od beka Gabea Vincenta koji je sjajno igrao za Miami Heat u utrci do prošlogodišnjeg NBA finala.
Iako nema rejting tradicionalne treće zvijezde, ono što će imati veliku ulogu u eventalnom uspjehu Lakersa je nivo igre Austina Reavesa.
Svestrani bek, mada nije čak ni izabran na draftu, blistao je prošle sezone i zaradio četverogodišnje produženje ugovora za 56 miliona dolara. To znači da ga sada očekuje mnogo više odgovornosti ove sezone.
GOLDEN STATE WARRIORS
Ključna pojačanja: Chris Paul, Cory Joseph, Dario Šarić, Brandin Podziemski.
Ključni odlasci: Jordan Poole, Donte DiVincenzo.
Warriorsi su prihvatili najveći izazov ove sezone - osvojiti prsten s već pomalo načetim veteranom Chrisom Paulom. Golden State je bio prisiljen na ovo kockanje nakon što su problem u “hemiji” s Jordanom Pooleom postali neodrživi.
Dario Šarić i Cory Joseph podcijenjene su akvizicije koje pomažu u rješavanju nekih dubinskih problema. Trebali bi dati značajan doprinos tokom sezone.
Teoretski, nitko ne pomaže u rješavanju problema koji se navlja kad legendarni Srteph Curry nije u igri od Paula, čija bi sposobnost dirigovanja igrom i organiziranja napada kao s klupe mogla donijeti potpuno novu dinamiku.
Ako Warriorsi mogu doći do te tačke, ovaj projekt definitivno šansu da osvoji glavnu nagradu.
LOS ANGELES CLIPPERS
Ključna pojačanja: Kenyon Martin Jr., Josh Primo, Kobe Brown.
Ključni odlasci: Eric Gordon.
Russell Westbrook je bio iznenađujuće dobar s Clippersima na kraju prošle sezone, pruživši neke dobre igre u play-offu protiv Sunsa.
Nakon što mu je karijera krenula naopako zbog opadanje fizičkih mogućnosti zbog kojih sve teže drži korak s vremenom, čini se da je čuvenom beku ugodno u drugom okruženju u LA nakon muka s Lakersima.
Sve je to lijepo i dobro, ali kao što je slučaj od ljeta 2019. godine, Clippersi će ići onoliko daleko koliko ih bude držalo zdravlje Kawhija Leonarda i Paula Georgea.
Ovo definitivno izgleda kao godina sad ili nikad za Clipperse.
PHILADELPHIA 76ERS
Ključna pojačanja: Patrick Beverley, Kelly Oubre Jr., Danny Green, Mo Bamba.
Ključni odlasci: Jalen McDaniels, Shake Milton, Georges Niang.
Koliko god neizvjesnost vladalo oko toga šta se događa s Jamesom Hardenom (“hoću-neću” iz kluba) bila zabrinjavajuća, ovo je još uvijek ekipa sa zvaničnim MVP-om (najboljim igračem) lige Joelom Embiidom, jednim od najdinamičnijih mladih košarkaša lige Tyreseom Maxeyjem i sjajnim trenerom Nickom Nurseom.
Treba pretpostaviti da će se zavrzlama s Hardenom srediti u nekom trenutku, a tada bi sezona Sixersa trebala krenuti.
Čini se da je Patrick Beverley tip vođe koji je potreban ovoj ekipi, dok će povratak Dannyja Greena biti dobrodošlo veteransko prisustvo u svlačionici plus iskustvo nekog naviknutog na metode Nursa, inače NBA prvaka sa Toronto Raptorsima.
Embiid je javno izjavio da mu je glavna želja osvojiti naslov i da mu je malo bitno hoće li to uraditi u Philadelphiji ili negdje drugo.
Sat u Phillyu mogao bi otkucati da je vrijeme isteklo ako ove sezone ne odigraju kako treba.
NBA stopama Evrope
Sve je spremno za sezonu 2023/2024., 78. po redu u NBA historiji.
Ukupno 30 klubova, podijeljenih u Istočnu i Zapadnu konferenciju, odigrat će od 25. oktobra do 14. aprila iduće godine po 82 utakmice u okviru regularnog šampionata.
Po šest prvoplasiranih u obje konferencije ide direktno u play-off, dok će ekipe plasirane od 7. do 10. pozicije razigravati za po još dva mjesta u doigravanju, kroz play-inn (16-19. april).
Play-off bi trebao početi 20. aprila. Pobjednici play-offa Istoka i Zapada igrat će veliko finale za NBA prvaka koje bi trebalo početi 6. juna iduće godine. Sve serije play-offa igraju se na četiri pobjede.
NBA je, po uzoru na evropski sport, uvela i svojevrsno kup takmičenje koje će prvi put biti igrano ove sezone i to između 3. novembra i 9. decembra.
