Volkswagen Golf, ikona evropske i svjetske automobilske industrije i jedan od najprodavanijih automobila svih vremena, više nije ni približno popularan kao nekad, dok njegova prodaja opada iz godine u godinu. Proizvodnja ovog modela, koji je od 1974. godine prodat u više od 37 miliona primjeraka, drastično je pala – s više od milion jedinica proizvedenih 2015. godine na oko 300.000 primjeraka ove godine. Za ovu godinu predviđa se dalji pad na oko 250.000 primjeraka, prema tvrdnjama Reutersa koji je imao uvid u interne dokumente VW-a.
Više faktora doprinosi ovom padu. Tehnički problemi s osmom generacijom Golfa, uključujući softverske poteškoće i smanjen kvalitet unutrašnjosti u poređenju s prethodnikom, utjecali su na percepciju kupaca. Osim toga, uklanjanje fizičkih komandi i uvođenje kapacitivnih dugmadi nisu naišli na odobravanje korisnika. Paralelno s tim, promjene u preferencijama potrošača prema SUV vozilima dodatno su smanjile potražnju za tradicionalnim kompaktnim modelima poput Golfa. Model T-Roc, koji dijeli platformu s Golfom, skoro je dostigao njegovu prodaju u Evropi, što sugeriše da ovaj SUV, kao i modeli Tiguan i T-Cross, „kradu kupce“ Golfu u „vlastitom dvorištu“.
Kako bi se prilagodio novim tržišnim uslovima, Volkswagen planira premještanje proizvodnje Golfa s motorom s unutrašnjim sagorijevanjem iz tvornice u Wolfsburgu u Meksiko do 2027. godine. Ova odluka dio je šireg plana restrukturiranja koji uključuje prelazak na proizvodnju električnih vozila u Wolfsburgu.
Uprkos ovim promjenama, Volkswagen ne odustaje od Golfa u budućnosti i planira proizvodnju devete generacije Golfa kao potpuno električnog modela u Wolfsburgu do kraja decenije. Ovaj model biće razvijen na novoj SSP platformi, s ciljem da se Golf zadrži kao ključni model marke u budućoj električnoj eri.
Volkswagen se suočava s finansijskim pritiscima, uključujući pad dobiti i potrebu za smanjenjem troškova. U prvom kvartalu 2025. godine, dobit nakon oporezivanja pala je za 40,6 posto – na 2,18 milijardi eura, uprkos povećanju broja prodatih vozila. Naime, rast prodaje električnih vozila, koja imaju niže profitne marže u odnosu na tradicionalne modele, dodatno opterećuje finansijske rezultate.
Kako bi se izborio s ovim izazovima, Volkswagen planira smanjenje broja zaposlenih u Njemačkoj za 35.000 radnika do 2030. godine, kroz programe prijevremenog penzionisanja i nepopunjavanja upražnjenih radnih mjesta. Osim toga, kompanija razmatra dodatne mjere za smanjenje troškova, uključujući optimizaciju proizvodnih procesa i potencijalnu prodaju manje iskorištenih tvornica.