Pokrovsk, nekada važna logistička tačka u Donbasu, pretvorio se u poprište potpuno novog tipa rata – rata bez jasnih linija, u kojem se vojnici dvije strane kreću istim ulicama, nose iste oznake i prepoznaju jedni druge tek po izgovoru ukrajinskih riječi.
Upravo tako je 21-godišnji ukrajinski vojnik Ivan opisao situaciju u kojoj je, nakon 15 dana na terenu, sa svojom jedinicom prošao pored četvorice muškaraca „identičnih našim vojnicima“, da bi zatim dobio upozorenje preko veze: u tom sektoru su ruski infiltratori.
Rasulo linija fronta – grad pretvoren u sivu zonu
Pokrovsk je postao grad bez jasnih frontova. Mali timovi ruskih vojnika, po trojica ili petorica, prolaze kroz pukotine odbrane – pješice, na biciklima ili u civilnoj odjeći. Oni se uvlače među ukrajinske položaje, otvaraju vatru, navode dronove i proširuju „sivu zonu“, prostor u kojem nijedna strana nema punu kontrolu.
„Naše linije odbrane su samo džepovi. Prostor između njih je dovoljno velik da prođe biciklista“, kaže Navigator, načelnik štaba ukrajinskog bataljona Dovbush Hornets.
U takvim uslovima, kako kaže, pitanje „gdje je linija fronta?“ više nema smisla: „Jedni naši su na ulazu u zgradu, drugi Rusi na drugom. To je rat na par metara.“
Dronovi ispisuju nova pravila ratovanja
Ukrajinski vojnici tvrde da se „nebo nad Pokrovskom zgusnulo od ruskih dronova“, koji izviđaju svaki pokret. Zbog toga se koncentracija snaga, kao nekad, pretvorila u smrtonosnu zabludu.
Umjesto tenkova i velikih kolona, Rusi se oslonomaju na sitne, neuhvatljive grupe – „termite“, kako ih analitičari nazivaju, jer iznutra podgrizaju grad.
Ako je vrijeme maglovito ili kišovito, kroz odbranu može proći i do 40 infiltratora dnevno.
Identifikacija šapatom – „palianytsia“ spašava živote
Zbog konstantnih infiltracija, ukrajinski vojnici su se vratili starozavjetnim metodama prepoznavanja – šibboletima, riječima koje Rusi teško izgovaraju. Najpoznatija od njih je „palianytsia“ – riječ za hljeb koja razotkriva lažni akcenat.
No, čak ni to ne garantuje sigurnost. U oktobru su presretnute ruske naredbe da se „puca na sve koji pređu prugu, bez obzira nose li uniformu ili ne“.
Snimci dronom dan kasnije prikazali su tijela civila – muškarca u košulji, drugog u farmericama, te ženu oborenu s bicikla.
Pogrešne dojave, pogrešne mete – rat pun zabuna
U haosu, Ukrajinci ponekad gađaju i vlastite snage. Ivan opisuje trenutak kada je njegova jedinica zamalo uništila ukrajinsko borbeno vozilo:
„Rekli su nam preko veze da je naše. Ispostavilo se da nije. Srećom, kad smo shvatili, uništili smo ga dronom.“
U drugom slučaju, jedna ukrajinska brigada greškom je uništila četiri vlastita UGV vozila „Termite“.
Grad ostavljen bez zaliha: dronovi i bombe režu linije snabdijevanja
Ruski FPV dronovi pretvorili su puteve ka Pokrovsku u smrtonosnu zamku – vozila s hranom, vodom i municijom bivala su pogođena jedno za drugim.
Ukrajina je pokušala preći na UGV robote-transportere. No i oni su brisani sa terena – „Termiti“ prežive prosječno četiri misije.
Ruska infiltracija prodire toliko duboko da su ukrajinski dron-operateri — najvažniji za obranu — postali mete broj jedan. Izvučeni su nazad, ali to je značilo manje izviđanja i manje udara po ruskim grupama.
Ukrajinski komandanti: „Nekad javljaju da držimo položaj, a tamo je samo ranjen čovjek“
U izvještajima prema pretpostavljenima, pozicije se ponekad uljepšavaju, jer bi priznavanje gubitka značilo naređenje za kontranapad – gotovo sigurno smrtonosan.
„Nekad kažu da je položaj pod kontrolom, a tamo jedva preživljava ranjeni vojnik“, kaže ukrajinski borac Sergij.
Pokrovsk pred padom – ali šta on zapravo znači za Rusiju?
Iako Moskva tvrdi da je grad već osvojen, Kijev to demantira. No analitičari procjenjuju da je pitanje dana kad će Pokrovsk pasti.
Međutim – pad grada ne znači nužno veliki strateški proboj.
„To je kao Bakhmut – simboličan uspjeh, ali ne otvara nove pravce napredovanja“, kaže finski vojni analitičar Emil Kastehelmi.
Da bi stigli do ključnih gradova Kramatorska i Slovjanska, Rusi bi morali osvojiti još nekoliko snažnih urbanih centara.
Rat koji gricka iznutra
Pokrovsk više nije grad koji se brani – to je grad koji se raspada pod pritiskom infiltratora, dronova i haosa.
„Usporeni termite“ kako ih analitičari zovu, možda se kreću polako – ali ih je izuzetno teško zaustaviti.
Putin, odbacujući najnovije američke mirovne inicijative, očito računa upravo na to.