Predsjednik SAD Donald Trump u srijedu je pokušao brzo okončati možda najštetniju aferu svog mandata, potpisavši zakon koji nalaže objavu Epsteinovih fajlova, nakon što je izgubio višemjesečnu borbu da spriječi njihovo puštanje u javnost, piše CNN.
Odluka predstavlja iznenadni zaokret predsjednika, usmjeren prvenstveno na suzbijanje pobune unutar GOP-a i vraćanje kontrole nad strankom. Ali malo ko vjeruje da će put odavde dalje biti jednostavan.
„Tek sam potpisao zakon o objavi Epstein fajlova“, objavio je Trump na Truth Socialu, pokušavajući prikazati ogromnu podršku u Kongresu kao rezultat njegovog angažmana.
Usvajanje mjere sada otvara novu, napetu fazu u objavi materijala povezanih sa osuđenim seksualnim prestupnikom Jeffreyjem Epsteinom, stavljajući Ministarstvo pravde pod dodatni nadzor i testirajući sposobnost Bijele kuće da skrene pažnju s predsjednikovih ranijih kontakata s Epsteinom na politički povoljniji teren.
Na nepovezanoj press konferenciji ranije u srijedu, državna tužiteljica Pam Bondi rekla je samo da će Ministarstvo pravde „poštovati zakon“, kada je upitana o fajlovima.
Ali sumnja na Capitol Hillu i među MAGA pristalicama već raste. Mnogi vjeruju da će administracija iskoristiti novo krivično istraživanje, koje je Trump lično naredio, kao izgovor da zadrži dio Epsteinovih dokumenata.
Pravni rokovi, političke kalkulacije i haos iza kulisa
Zvaničnici Ministarstva pravde suočavaju se s pritiskom: rok za objavu dokumenata je decembar, dok pokušavaju uskladiti istragu s političkim pritiscima. Izvor je za CNN rekao da su bili zatečeni i Trumpovim zahtjevom za novom istragom i njegovim kasnijim naglim prelaskom u punu podršku objavi fajlova.
U međuvremenu, Bijela kuća želi brže završiti s ovom aferom kako bi se fokusirala na sljedeće midterm izbore, ali Trumpove pristalice nisu spremne da puste temu.
„Ovo će pratiti predsjednika duboko u drugu godinu mandata“, kaže republikanski strateg Alex Conant. „Epstein teorije zavjere dosegle su nivo slijetanja na Mjesec. O ovome se neće prestati pričati.“
Afera s Epsteinom jedno je od rijetkih pitanja koje je zarezalo pukotinu između Trumpa i Republikeanske stranke, i sve je bolnije jer se smatra potpuno samonametnutim problemom.
Trump sada pokušava prebaciti fokus na demokrate
Kako je postalo jasno da neće moći spriječiti objavu fajlova, Trump je pokušao ponovo ujediniti GOP tako što je počeo gurati narativ koji povezuje Epsteina s Demokratima.
U objavi kojom je najavio potpisivanje zakona, Trump se fokusirao isključivo na demokrate:
„Možda će istina o ovim demokratama i njihovim vezama s Jeffreyjem Epsteinom uskoro biti otkrivena.“
Administracija računa na nedavno objavljene Epsteinove e-mailove, u kojima se spominju istaknuti demokrati, ali i Trump. Bijela kuća se nada da će to preokrenuti narativ nakon mjeseci političkih udara.
„Odjednom se pojavila realna prilika da promijenimo priču“, rekao je jedan zvaničnik Bijele kuće.
Kako je sve počelo: Trump je sam potpalio očekivanja
Trump je problem zapravo sam stvorio kada je tokom kampanje obećao da će, ako bude izabran, objaviti Epsteinove fajlove.
Njegov tim je potom to obećanje pretvorio u alat za mobilizaciju baze koja vjeruje da će dokumenti razotkriti moćne ljude uključene u Epsteinove zločine.
Stvari su se zakomplikovale kada je Pam Bondi u Bijeloj kući podijelila „Epstein fajlove“ konzervativnim influencerima koji su ubrzo shvatili da je sve to već bilo javno dostupno. Uslijedila je pobuna, kritike MAGA influensera i pritisak Kongresa da se objavi „sve“.
Ministarstvo pravde je kasnije saopćilo da ne planira dalje objave, što je izazvalo politički požar.
Stvari su postale još gore kada su otkriveni dokumenti koji su otkrili da se i Trumpovo ime pojavljuje u fajlovima. (Nema dokaza da je počinio bilo kakvo nedjelo.)
Bijela kuća je pokušavala uvjeriti svoje pristalice da objava svih fajlova može naštetiti žrtvama i nevino pomenutim osobama, ali uzalud.
„Pokušavamo ljudima objasniti da vjeruju u nešto što ne postoji“, rekao je jedan visoki zvaničnik Bijele kuće.
Nova istraga stvara nove probleme
Kada je Kongres počeo odlučno gurati zakon o objavi fajlova, neki u administraciji predlagali su pokretanje nove istrage kao način da se privremeno zaustavi objavljivanje.
Nije jasno je li prijedlog ikada stigao do Trumpa.
Bondi je u srijedu rekla da je istraga ponovo otvorena zbog „novih informacija“, ne otkrivajući detalje.
U petak, dok se približavalo glasanje u Kongresu, Trump iznenada zahtijeva istragu Epsteinovih veza s nekoliko demokrata, uključujući Billa Clintona, i s bankarskim gigantom JPMorgan Chase. (Oboje negiraju bilo kakvu povezanost s Epsteinovim zločinima.)
Bijela kuća tvrdi da Trump nikada nije bio protiv objave fajlova.
Ali ministri pravde sada su u raskoraku: moraju provesti istragu AND objaviti dokumente, što su dvije suprotstavljene obaveze.
Epstein i dalje zasjenjuje sve
Posljednjih sedmica Trump je pokušavao preusmjeriti pažnju na ekonomske rezultate, međunarodne događaje i kraj rekordnog shutdowna.
Ali Epstein zasjenjuje sve.
„Moć predsjedništva je u postavljanju dnevnog reda“, kaže Conant. „A ovo sada dominira svim razgovorima.“