Dana 10. maja 2024., jedna od najmasovnijih solarnih oluja u desetljećima (i najjači prikaz polarne svjetlosti u stoljećima) srušila se na Zemlju, zbog čega polarna svjetlost nije bila tako sjeverna - barem na nekoliko noći.
"Proučavat ćemo ovaj događaj godinama", izjavila je nakon događaja Teresa Nieves-Chinchilla, vršiteljica dužnosti direktora NASA-inog Ureda za analizu svemirskog vremena. "To će nam pomoći da testiramo granice naših modela i razumijevanja solarnih oluja."
Još uvijek se pojavljuju detalji o tome kako je solarna oluja utjecala na svakodnevna zbivanja ovdje na Zemlji. Jedna čudna nuspojava, kako je javio Spaceweather.com, je kako je ova intenzivna geomagnetska oluja utjecala na farme do koljena u sezoni sadnje u maju. Zbog ovog užurbanog doba godine, mnogi farmeri radili su do noći s GPS navođenim traktorima obavljajući velik dio teškog posla.
Ali onda su stvari postale čudne.
"Naši traktori ponašali su se kao da su opsjednuti demonima", rekla je za Spaceweather.com Elaine Ramstad, lovka na auroru čija porodica radi na farmi u sjevernoj Minnesoti. "Svi moji rođaci su me zvali tokom oluje 10. maja da mi kažu da ih 'moje aurore' izluđuju dok su sadili."
Ethan Schmidt, voditelj servisa za John Deere, također je rekao za Spaceweather.com da više od 80 posto farmi koristi neki osnovni oblik GPS-a - ovi "pametni" traktori mogu saditi u savršenim redovima, primijeniti pravu količinu gnojiva, a zatim požnjeti te usjeve kasnije. Međutim, u noći 10. maja stvari su krenule po zlu jer su sunčeve zrake utjecale na Zemljinu ionosferu.
Kad je dobar dan, ionosfera je GPS prepreka jer nabijeni ioni (otuda i naziv) mogu ometati GPS mjerenja. Ali tokom solarne oluje koja se događa jednom u životu, taj izazov može postati nepremostiv. Fotografije usjeva zasađenih 10. maja pokazuju krive redove, dok je traktor pokušavao dobiti GPS zaključavanje, prenosi Popular Mechanics.
Solarne oluje ponovno su se dogodile u oktobru, a jedan je farmer izvijestio da je značajka Autosteer njegovog John Deerea "preskočila granicu", što znači da bi se brzo pomicala lijevo ili desno. Na kraju bi se traktor morao resetirati.
“Kad je počela aktivnost aurore, moj GPS je bio isključen za gotovo stopu. Dvaput dok sam bio na Autosteeru, traktor je zaplesao niz ulijevo, udesno,” rekao je Randstad za Spaceweather.com, “a onda je defolijator bio van reda, pa sam morao kružiti okolo i početi iznova. Do mraka više nije bilo kontrole nad Autosteerom.”
A 2024. vjerovatno nije kraj ovih solarnih poremećaja. U oktobru su NASA, Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) i međunarodni Panel za predviđanje solarnog ciklusa objavili da je Sunce službeno doseglo svoj solarni maksimum — prirodnu fazu 11-godišnjeg ciklusa naše zvijezde, kada je solarna aktivnost na svom najviši. Praćeno od 1600-ih, svaki solarni maksimum je drugačiji, ali NASA procjenjuje da ćemo ostati u ovoj maksimalnoj fazi najmanje godinu dana.
Nadajmo se da će uz vrijeme sjetve iduće sezone poljoprivrednici imati plan B za vrijeme kad njihovi strojevi budu malo izloženi suncu.
