Najduži direktni let na svijetu korak je bliže realizaciji. Australijska nacionalna aviokompanija Qantas predstavila je prve detalje ambicioznog projekta pod nazivom Project Sunrise, koji će omogućiti putovanje bez presjedanja između London-a i Sydney-a, i to u trajanju od oko 22 sata.
Planirano je da ova ruta bude pokrenuta 2027. godine, uz niz inovacija koje bi mogle promijeniti način na koji doživljavamo duga putovanja avionom.
Kako pripreme odmiču, iz kompanije poručuju da sve ide po planu. Prvi avion već se nalazi u fabrici Airbus u Toulouseu, gdje su ugrađeni svi ključni dijelovi, trup, krila, rep, stajni trap i motori.
Od naredne godine očekuju se testni letovi, dok bi putnici uskoro mogli prvi put letjeti bez zaustavljanja na relacijama Sydney–London i Sydney–New York. Time bi se ukupno trajanje putovanja skratilo i do četiri sata u odnosu na današnje letove sa presjedanjem.
Ideja za Project Sunrise datira još iz 2017. godine, kada je Qantas najavio plan da poveže istočnu obalu Australije sa velikim svjetskim centrima direktnim letovima.
Za realizaciju projekta naručeno je 12 aviona Airbus A350-1000ULR, posebno dizajniranih za ekstremno duge letove. Fokus nije na broju putnika, već na udobnosti i izdržljivosti. Putnicima će na raspolaganju biti više klasa, od ekonomske i premium ekonomske do luksuznih biznis i prve klase.
Jedna od najzanimljivijih novina je posebna “Wellbeing Zone”, prostor namijenjen svim putnicima za istezanje, kretanje i opuštanje tokom leta, uz vođene sadržaje i zdravu hranu.
Iako direktan let skraćuje putovanje (trenutno traje i do 27 sati uz presjedanja u Singaporeu, Dubaiju ili Abu Dhabiju), problem vremenske razlike ostaje. Kako bi ublažili jet lag, avion će imati 12 različitih svjetlosnih režima, uključujući simulaciju izlaska i zalaska sunca, koji će se automatski mijenjati kako bi pomogli putnicima da se lakše prilagode vremenskoj zoni destinacije.
Prvi avion trebao bi biti isporučen krajem 2026. godine, dok se početak komercijalnih letova očekuje u prvoj polovini 2027. Prema procjenama, karte će biti oko 20 posto skuplje u odnosu na sadašnje letove na istoj ruti. Primjera radi, letovi kompanije British Airways iz London-a ka Sydney-u trenutno koštaju između 721 i 1.278 funti u ekonomskoj klasi.
Pored linije između London-a i Sydneyja, Project Sunrise obuhvata i direktne letove između istočne Australije i aerodroma John F. Kennedy u New Yorku.