Agent FBI-a Mark Calnan iznenadio se kad je 1998. godine, upoznao Tse Chi Lopa. Mozak multinacionalne operacije narkosindikata koja je preplavila New York heroinom bio je miran i staložen. Crnu kosu je razdjeljkom podijelio po sredini glave. Bio je prijateljski raspoložen, na pitanja na koja je želio odgovoriti, odgovarao je ljubazno. Kad je šutio, blago se smiješio. Sa spokojnim je osmijehom reagirao i na vijest da će SAD zatražiti njegovo izručenje iz Hong Konga.
- Bio je impresivan. Drugačiji - opisao je Tsea agent Calnan novinarima CNN-a.
Tse Chi Lop jednako je dobrohotno djelovao i kad je pred sudom u New Yorku odmah priznao zavjeru za uvoz heroina u SAD. Osuđen je na devet godina zatvora. Odslužio je šest i izašao na slobodu. Dvadeset godina poslije smireni čovjek skromnog modnog ukusa bio je na čelu metamfetaminskog kartela s godišnjom zaradom od oko 17 milijardi eura.
Puna je dva desetljeća anonimno i mirno živio u raskoši. U zatvor se vratio početkom godine, nakon uhićenja u amsterdamskoj zračnoj luci Schiphol. Nalog za uhićenje, nakon desetljeća duge istrage, izdala je australska savezna policija.
Čovjek koji je nekoć mirno sjedio nasuprot Calnanu sada je optužen da je glavni um iza sindikata Sam Gor, vjerojatno najveće operacije trgovine drogom u povijesti Azije.
Australske vlasti traže Tseovo izručenje zbog optužbi za krijumčarenje metamfetamina.
Ovaj put tvrdi da je nevin.
S istražiteljima CNN-a nije želio razgovarati. Sami su i uz pomoć svjedoka rekonstruirali priču o najuspješnijem proizvođaču i trgovcu meta 21. stoljeća.
Uspon naizgled skromnog čovjeka s juga Kine na narkotron počeo je u zatvoru u podnožju gorja Appalachian gdje je završio zbog priznanja šverca heroina u SAD.
Kako je FBI uopće došao do Tsea da bi ga te 2008. godine prvi put izveo pred sud?
Sve je krenulo početkom 90-ih godina prošlog stoljeća kad je, unatoč puno uloženog novca za borbu protiv droge i oštrijih kazni američkih vlasti, heroin u SAD-u postajao sve jeftiniji. Većinom je dolazio iz jugoistočne Azije, a zbog iznimne čistoće bilo se lako predozirati i malim količinama. Rezultat su bile tisuće ljudi na hitnoj i stotine umrlih.
Calnan je 1992. godine dobio dojavu o prodaji droge u Bronxu. Ta će mu dojava promijeniti karijeru. Radio je za FBI u New Yorku kao član Zločinačkog odreda 25 koji je imao zadatak uhvatiti se u koštac s rastućim problemom organiziranog kriminala u koji su uključeni Azijci i Amerikanci azijskog podrijetla. Osobito oni koji su dilali heroin iz jugoistočne Azije, a koji je preplavio SAD.
Dok su Calnan i njegov tim nadzirali ugao ulice u blizini stadiona Yankeeja, prisluškivali telefone i privodili osumnjičene, jedno se ime neprestano ponavljalo. Sonny.
Problem je bio u tome što su postojala najmanje dva osumnjičenika po imenu Sonny. Sonny iz New Jerseyja i Sonny iz Leavenwortha, američke kaznionice u Kansasu. Jedan je bio Sonny izvana, malezijski diler heroina s adresom u New Jerseyju, a drugi Sonny iznutra koji je osmislio vođenje posla iz savezne kaznionice.
Istražitelji su uskoro otkrili da ne postoje dva Sonnyja. Nadimak je to jednog te istog čovjeka, Bing Gonga, koji je prvo dilao u New Jerseyju, pa poslije posao nastavio u zatvoru. Ondje je završio osuđen na doživotnu kaznu zbog otmice mlade Azijke u čijoj je obiteljskoj čajani radio. Vlasti su vjerovale da je Yim Ling ubijena, iako njezino tijelo nikad nije pronađeno.
Prema tom su kodnom imenu i mjestu gdje je služio, istražitelji operaciju nazvali Sunblock.
Gong je vani trgovao heroinom, a iz kaznionice Leavenworth je nastavio voditi posao. Upadljiv, pričljiv i drzak, Gong je u zatvoru upoznao nove klijente, koordinirao se s vanjskim kontaktima i preko zatvorskog telefona organizirao prodaju heroina. Koristio se jednostavnim šiframa koje nije bilo teško "provaliti". Doživotnoj presudi za otmicu i ubojstvo dodano je 27 godina zatvorske kazne za dilanje heroina.
Nakon 40 godina u zatvoru odlučio je progovoriti za CNN. Nadao se pronaći put za izlazak na slobodu. "Znam da nisam anđeo, ali ipak sam ljudsko biće", rekao je novinarima.
Suradnik u poslu s heroinom bio mu je Kanađanin Paul Kwok. Osuđen za trgovinu heroinom, uvjetno je pušten 1990. godine. On je vodio posao izvana, a Gong iznutra. Njihov je aranžman dobro funkcionirao i do početka 1994. godine imali su toliko heroina da su počeli tražiti dodatne načina za krijumčarenje većih količina u SAD.
Heroin kojim su trgovali gotovo je sigurno došao iz Zlatnog trokuta, povijesno bezakonske granične regije između Tajlanda, Laosa i Mjanmara.
Klima tog područja idealna je za uzgoj maka koji se koristi za proizvodnju opijuma i heroina. Istodobno okolna brda i džungla otežavaju policiji pristup tom području. Proizvodnja je porasla 1960-ih kada su tamošnje skupine shvatile da mogu koristiti laboratorije za preradu maka u jače narkotike kao što su morfij i heroin. Desetljećima poslije nastavljen je rast.
Do kasnih 1980-ih droga je preplavila SAD. Heroin iz jugoistočne Azije činio je 56 posto američke ponude i gotovo 90 posto u New Yorku do 1990. Pet godina ranije iz Azije je stizalo samo 14 posto američke ponude.
Kwok je tražio i pronašao dodatne krijumčarske rute. Za pomoć se obratio sicilijanskoj mafiji u Montrealu, koja je pristala njegov heroin zajedno sa svojim prevoziti u brijačnicu na Long Islandu. Kwokovi suradnici tu bi pokupili svoj heroin i odnosili ga Gongovim kupcima.
FBI je otkrio sicilijansku vezu, a Calnan je krenuo u potragu za globalnim sindikatom koji je uključivao više organizacija organiziranog kriminala. Ulozi su bili veći. Do rujna 1995. godine prikupljeno je dovoljno informacija za uhićenja i podizanje optužnica protiv više desetaka ljudi.
Kwok je u ime američkih vlasti uhićen u Kanadi, a Gong je optužen u zatvoru. Istražiteljima se činilo da je Kwok mozak operacije, pa je Calnan otišao razgovarati s njim.
Zbog tog su razgovora i sumnje da Kwok surađuje s vlastima počele ozbiljne prijetnje njegovoj supruzi. Kwoka su napali u kaznionici i udarili mu glavom o zid. Tek je tad odlučio surađivati s FBI-em. Želio se što prije vratiti kući ženi i malom sinu.
Kwok je Calnanu odao identitet svog dobavljača, muškarca lošeg modnog ukusa i s razdjeljkom po sredini glave.
Tse Chi Lop, ljubazni čovjek mirnog temperamenta, rođen je u pokrajini Guangdong u južnoj Kini 25. listopada 1963., prije početka Kulturne revolucije.
Nakon prevrata i kaotičnog raspuštanja Crvene garde, ime pod kojim su bile poznate mlade paravojne skupine, neki su formirali bandu pod nazivom Big Circle Boys. Tse je bio njezin član.
Do 90-ih su Big Circle Boysi bili glavni igrači u trgovini heroinom na potezu Zlatni trokut - Sjeverna Amerika. Zbog zarade su spremno sklapali poslove s bilo kim.
Odluka da uđu u posao sa sicilijanskom mafijom impresionirala je Calnana. Većina azijskih bandi u SAD-u, otkrio je, ne bi formirala takvo partnerstvo. Tse je svom poslu pristupio kao poslu, pronašao je vrijednost u novim partnerstvima, ali je bio dovoljno pametan da pokuša ostati ispod radara.
- Iskoristio je suradnju, prelazio je granice. Razmišljao je izvan okvira, a mi smo morali učiniti istu stvar, inače ga nikada ne bismo uhvatili. Morali smo biti dobri kao on - objasnio je Calnan novinarima CNN-a.
Nakon uhićenja Kwoka i Gonga 1995. Calnanu i timu Sunblock trebale su još gotovo tri godine da uhvate Tsea. Navodno je bio u kontinentalnoj Kini koja nema sporazum o izručenju sa SAD-om.
Posrećilo im se 1998. kad je Calnanov kanadski kolega saznao da Tse putuje u Hong Kong. Ako ga policija uhiti u poluautonomnom kineskom gradu, koji je imao sporazum o izručenju sa SAD-om, Tse bi mogao biti izručen na suđenje u New York.
Calnan je uvjerio FBI da odveze njega i kanadskog agenta u Hong Kong kako bi pomogao u uhićenju i 12. kolovoza 1998. godine policija Hong Konga uhitila je Tsea u lokalnoj zalogajnici.
Nekoliko mjeseci poslije bio je u Americi.
Ceci Scott, pomoćnica američkog državnog odvjetnika na tom slučaju, kaže da se nakon slijetanja u SAD činilo da Tseov odvjetnik želi postići sporazum o priznanju krivnje. Tako je i bilo.
Iako je Tse želio surađivati da smanji kaznu, nije bio voljan otkriti sve. Ipak, na kraju je postigao dogovor s tužiteljima i izjasnio se krivim za zavjeru za uvoz heroina u SAD.
Izbjegavanje suđenja omogućilo mu je da skrati svoje zatvorsko vrijeme i ograniči količinu informacija koje bi postojale u javnoj evidenciji. Točan opseg njegove uloge u prvom heroinskom sindikatu ostao je misterij. Osuđen je na devet, a u zatvoru je odležao šest godina. Kaznu je služio u Federalnom popravnom zavodu u Elktonu u Ohiju. Iako je u zatvor stigao okovan oko nogu i struka, bio je to zatvor niske sigurnosne razine.
Nalazi se na vrhu brda i ima ogradu sa žicom na vrhu kako bi se zatvorenike spriječilo da pobjegnu u okolne borove. No, iznutra su sigurnosne mjere bile labave, kažu bivši zatvorenici i osoblje. Većina tamošnjih osuđenika su ili nenasilni prijestupnici ili ljudi koji se pri kraju kazne spremaju za ponovni ulazak u društvo.
Bivši zatvorenici rekli su da Elkton više sliči sigurnom fakultetskom kampusu nego kaznionici.
Do 2002., dvije godine nakon osude i presude, Tse je tvrdio da nema novca i tražio je oslobađanje od odvjetničkih pristojbi za podnošenje žalbi ili smanjenje kazne. Sve što posjeduje, rekao je, odjeća su vrijedna 500 dolara i 1000 dolara koje su mu donirali prijatelji i obitelj.
Ako je i bio uznemiren u zatvoru, to se nije moglo primijetiti. Ben, što je pseudonim bivšeg zatvorenika Elktona koji je razgovarao sa CNN-om pod uvjetom da ostane anoniman, rekao je da je Tse bio "prilično fin tip" koji je uvijek imao širok osmijeh.
Drugi dileri droge u tom zatvoru htjeli su dati do znanja da su "veliki momci", a Tse je, naprotiv, bio prilično skroman, opisao ga je Ben.
Tse je u zatvoru upoznao Lee Chung Chaka, čovjeka s kojim je nakon izlaska ušao u posao s drogom.
Iako, Tse je američkim vlastima govorio o namjeri da otvori restoran i "pokajao se" zbog svoje kriminalne prošlosti.
Met je u SAD-u, dok je Tse bio u zatvoru, postao sve popularniji. Činio se mnogo unosnijim poslom od heroina. Napravljen od kemikalija, a ne od usjeva, nije ovisio o kakvoći žetve.
Australske vlasti navode da su do 2010. godine Tse i Lee osnovali met sindikat koji policija zove Sam Gor. To je nadimak za Tsea koji na kantonskom znači "brat broj 3". Članovi sindikata jednostavno ga zovu The Company.
Vjeruje se da je Sam Gor sastavljen od bivših suparničkih trijada koje su se ujedinile u ime zarade, kao što su to Tse i Kwok učinili sa sicilijanskom mafijom. Zajedno, te su bande navodno proizvodile sintetičku drogu u industrijskim razmjerima u džungli Mjanmara. Na istome mjestu gdje je Tse 90-ih nabavljao heroin za svoj sindikat.
Navodna strategija Sam Gora bila je jednostavna: napravite dovoljno meta za stvaranje ekonomije razmjera i smanjenje cijene po jedinici. Zatim preplavite tržište ovim jeftinim proizvodom koji izaziva ovisnost kako biste pridobili nove kupce i promatrajte kako se novac gomila.
Sindikat je postao jedna od najvećih operacija trgovine drogom u povijesti Azije. Imao je - i možda još uvijek ima - najveći tržišni udio u ilegalnoj ekonomiji, koji je 2019. bio procijenjen na nevjerojatnih 30 do 61 milijardu dolara.
Ljudska cijena je "razarajuća", rekao je Jeremy Douglas, regionalni predstavnik za jugoistočnu Aziju i Pacifik pri Uredu Ujedinjenih naroda za droge i kriminal (UNODC).
Više od 206.000 ljudi diljem jugoistočne Azije u 2020. godini tražilo je liječenje zbog upotrebe metamfetamina, ali stvarni broj ovisnika vjerojatno je i puno veći.
Policija je ubila tisuće ovisnika i malih dilera u zemljama koje su vodile krvave ratove s drogom.
Tajlandska je policija uhitila Leeja u listopadu 2020., samo nekoliko mjeseci prije nego što su nizozemske vlasti uhvatile Tsea u Amsterdamu.
Staviti ih iza rešetaka bio je golem uspjeh. Ali, met je nastavio teći i bez njih. Iako je većina zemalja u regiji zatvorila svoje granice kako bi spriječila širenje covida-19, vlasti su lani diljem Azije zaplijenile 170.000 kilograma, što je novi rekord.
Rat protiv droga stvorio je začarani krug. Dileri droge odlazili su u zatvor na dugogodišnje kazne, ali zatvor im je na kraju pružio priliku da se umreže i uče jedni od drugih.
Agent Calnan kaže kako nikada nije mislio da će Tse postati jedan od najvećih međunarodnih dilera droge svih vremena. No, danas je shvatio kako je umjereno uspješan diler heroina, kojeg je stavio iza rešetaka, dovoljno pametan da vodi kriminalno carstvo i dovoljno pametan da zna iskoristiti zatvor u svoju korist.
Njegov je narkosindikat, The Company, kako ga članovi zovu, preplavio New York heroinom. 3
