Eritritol, jedan od najpopularnijih nadomjestaka za šećer, posljednjih godina postao je gotovo nezaobilazan sastojak brojnih “fit”, “keto” i “bez šećera” proizvoda. Nalazi se u proteinskim pločicama, energetskim i gaziranim pićima, kao i raznim dijetalnim proizvodima, a dugo se smatrao sigurnijom alternativom običnom šećeru.
Međutim, nova istraživanja otvaraju ozbiljna pitanja o njegovom mogućem utjecaju na zdravlje.
Naučnici sa Univerziteta Colorado upozoravaju da bi eritritol mogao negativno djelovati na krvno-moždanu barijeru, zaštitni sistem mozga koji sprečava ulazak štetnih tvari, a istovremeno propušta važne hranjive sastojke.
Naučnici otkrili zabrinjavajuće promjene
U istraživanju su naučnici izložili ćelije krvno-moždane barijere količinama eritritola koje se mogu unijeti nakon konzumacije jednog pića zaslađenog ovim spojem.
Rezultati su pokazali niz promjena koje bi mogle povećati osjetljivost organizma na stvaranje krvnih ugrušaka, jednog od glavnih uzroka moždanog udara.
Prema studiji, eritritol izaziva oksidativni stres, stanje u kojem raste broj štetnih molekula poznatih kao slobodni radikali, dok prirodna antioksidativna zaštita organizma slabi.
To može oštetiti ćelije i narušiti njihovu normalnu funkciju.
Problem i za krvne sudove
Naučnici su otkrili i da eritritol može poremetiti normalan rad krvnih sudova.
Zdravi krvni sudovi šire se i sužavaju prema potrebama organizma, a važnu ulogu u tome imaju molekule poput dušikovog oksida i endotelina-1.
Studija je pokazala da eritritol smanjuje proizvodnju dušikovog oksida, koji opušta krvne sudove, dok istovremeno povećava nivo endotelina-1, koji ih sužava.
Takva neravnoteža povezuje se s većim rizikom od ishemijskog moždanog udara, odnosno udara izazvanog krvnim ugruškom.
Slabi prirodnu zaštitu organizma
Posebno zabrinjava to što bi eritritol mogao oslabiti prirodni mehanizam organizma za razgradnju krvnih ugrušaka prije nego što izazovu ozbiljne posljedice.
Nova laboratorijska istraživanja nadovezuju se na ranije studije provedene na ljudima. Nekoliko većih istraživanja pokazalo je da osobe s višim nivoima eritritola u krvi imaju znatno veći rizik od srčanih i moždanih udara.
Jedna velika studija pokazala je da su ispitanici s najvišim nivoima eritritola imali gotovo dvostruko veću vjerovatnoću za ozbiljan kardiovaskularni događaj.
Naučnici upozoravaju na ograničenja studije
Ipak, istraživači naglašavaju da studija ima određena ograničenja.
Eksperimenti su provedeni na izolovanim ćelijama u laboratoriji, a ne na kompletnim krvnim sudovima u ljudskom tijelu. Zbog toga će biti potrebna dodatna istraživanja kako bi se potvrdili stvarni efekti eritritola na organizam.
Zašto je eritritol toliko popularan?
Za razliku od nekih umjetnih zaslađivača, eritritol se smatra „prirodnijim“ jer pripada grupi šećernih alkohola koje tijelo može stvarati u malim količinama.
Popularnost je stekao i zbog okusa koji više podsjeća na pravi šećer nego mnoge druge alternative.
Danas se koristi u hiljadama proizvoda označenih kao:
- „bez šećera“
- „low carb“
- „keto friendly“
- dijetalni proizvodi
Evropska agencija za sigurnost hrane i američki FDA i dalje ga smatraju sigurnim za konzumaciju, ali nova istraživanja dodatno podstiču raspravu o dugoročnim efektima ovakvih zaslađivača.
Stručnjaci upozoravaju da moderna prehrana sve više zavisi od aditiva čiji se dugoročni utjecaj tek počinje ozbiljnije istraživati, pa savjetuju oprez i pažljivije čitanje deklaracija proizvoda koje svakodnevno konzumiramo.