Američka svemirska agencija NASA potvrdila je da je primila lasersku poruku sa svoje sonde Psyche, čime je uspješno završen revolucionarni dvogodišnji eksperiment koji bi mogao zauvijek promijeniti način na koji komuniciramo u dubokom svemiru.
Poruka je stigla s nevjerovatne udaljenosti od 350 miliona kilometara, što otvara novo poglavlje za buduće misije na Mars, s mogućnošću prenosa podataka brzinama sličnim kućnom internetu, prenosi Science Alert.
Eksperimentalna tehnologija Deep Space Optical Communications (DSOC) nadmašila je sva očekivanja. Iako je posljednja, 65. poruka poslana s 350 miliona kilometara, apsolutni rekord postavljen je još u decembru 2024. godine, kada je Psyche uspješno poslala laserski signal s udaljenosti od čak 494 miliona kilometara, više nego dvostruko veće od prosječne udaljenosti između Zemlje i Marsa.
Tokom eksperimenta, DSOC je prema Zemlji poslao ukupno 13,6 terabajta podataka. Među najimpresivnijim trenucima bio je prijenos Ultra HD (4K) videa s udaljenosti od više od 30 miliona kilometara, pri brzini od 267 megabita u sekundi (Mbps), dokaz da je laserski “svemirski internet” postao stvarnost.
Za razliku od klasičnih radio komunikacija koje koriste široke talase poput megafona i pri tome gube dosta energije, DSOC sistem funkcioniše kao optika bez kablova. Informacije se kodiraju u fotone, čestice svjetlosti, koje šalje usko fokusiran infracrveni laser.
Prednosti su ogromne:
Brzina: do 100 puta više podataka nego radio-sistemi.
Efikasnost: troši se manje energije i smanjuje masa komunikacijskih sistema.
Preciznost: usmjeravanje lasera zahtijeva tačnost ekvivalentnu pogađanju kovanice s udaljenosti od nekoliko miliona kilometara.
NASA ističe da je ovo ključno otkriće jer je njihova Deep Space Network, mreža radio antena za komunikaciju s letjelicama,već na ivici kapaciteta.
Naravno, nije sve jednostavno. Signal slabi s udaljenošću, pa je brzina prijenosa s Psyche pala na 25 Mbps kada se letjelica udaljila 225 miliona kilometara od Zemlje. Dodatni problem stvaraju Zemljina atmosfera i vremenski uslovi, koji mogu ometati prijem. Buduće misije vjerovatno će koristiti svemirske releje za jači i stabilniji signal.
Ipak, NASA vjeruje da je ovo tehnološki proboj koji nas približava ljudskoj misiji na Mars.
“Ovim postavljamo temelje za prijenos videa visoke rezolucije i ogromnih količina podataka s površine Marsa. Laserske komunikacije su budućnost međuplanetarne povezanosti,” rekao je Sean Duffy, vršilac dužnosti administratora NASA-e.
Njegov kolega Clayton Turner dodao je:
“Ova tehnologija nadmašila je naša očekivanja, pokazala je da smo spremni za novu eru istraživanja svemira.”
Nakon završetka eksperimenta, sonda Psyche sada nastavlja svoj glavni zadatak, istraživanje metalnog asteroida Psyche u asteroidnom pojasu, kamo bi trebala stići 2029. godine. Iako će dalje koristiti standardne radio valove, nasljeđe DSOC eksperimenta ostat će zabilježeno kao trenutak kada je čovječanstvo naučilo “razgovarati” sa svemirom svjetlošću.