Ogromna ledena ploča na Antarktiku, koja je dobila nadimak "Glečer sudnjeg dana" zbog potencijalnih implikacija koje bi njeno raspadanje moglo imati na nivo mora i sudbinu obalnih zajednica, još jednom je izazvala osjećaj straha kod naučnika koji je prate.
Kako su opisali u studiji koju je objavila Međunarodna kolaboracija glečera Thwaites (ITGC), velike pukotine koje nastaju u ledenoj površini nastavljaju slabiti njen strukturalni integritet. To znači da je "sudnji dan" samog glečera bliži nego što je ikad bio.
U studiji ističu kako bi se glečer mogao "urušiti pod vlastitom težinom", što bi moglo izazvati porast globalnog nivoa mora od čak 3,3 metra i probleme za desetine miliona ljudi širom svijeta koji žive uz obale.
Analizirajući satelitske podatke u periodu od 2002. do 2022. godine, tim istraživača sa Univerziteta u Manitobi primijetio je kako pukotine u glečeru Thwaites (kako mu je službeno ime) nastavljaju rasti. Tokom protekle dvije decenije doživio je progresivno pucanje oko zone uzvodno od svoje tačke pričvršćivanja, što ugrožava njegov strukturalni integritet, stoji u studiji.
Satelitski snimci pokazali su da se ukupna dužina površine pukotina povećala sa oko 160 kilometara na više od 320 kilometara. No, naučnici su uočili i promjene u samim pukotinama. Sve je više kratkih pukotina, što sugeriše nova velika naprezanja koja djeluju na glečer.
Alarmantna situacija uočena je i ispod površine mora zahvaljujući drugoj studiji. Autori te studije primijetili su kako zagrijavanje okeanskih voda topi glečer i stvara šupljine u njegovoj unutrašnjosti, što dodatno ugrožava njegov integritet. Nova, hladna voda, koja nastaje topljenjem glečera, miješa se s toplijom okeanskom i uzrokuje turbulencije, koje dodatno tope još više leda.
Iako naučnici još uvijek pokušavaju sakupiti što više informacija kako bi bolje razumjeli razorne efekte globalnog zagrijavanja na sam glečer, jedno je sigurno, budućnost nije ružičasta. Prema posljednjem izvještaju ITGC-a iz septembra 2025. godine, povlačenje glečera znatno se ubrzalo u posljednjih 40 godina.
"Iako je malo vjerovatno da će do potpunog kolapsa doći u sljedećih nekoliko decenija, naši nalazi ukazuju na to da će se tokom 21. i 22. vijeka glečer i dalje te sve brže povlačiti", stoji u izvještaju. Ono što bi, navode, moglo usporiti topljenje, jeste hitno i održivo ublažavanje klimatskih promjena.
A znamo kako je to dosad prošlo.