Četvorica ruskih vojnika, koji su bili na frontu u Ukrajini, opisali su BBC-ju brutalne uvjete i zločine koje su vidjeli na vlastitim jedinicama. Dvojica muškaraca svjedočila su da su vojnici pogubljeni na licu mjesta jer su odbili naređenja. "Vidim to - samo dva metra, tri metra... klik, klak, pras", rekao je jedan od svjedoka, opisavši kako je zapovjednik ubio četiri vojnika.
Drugi svjedok kaže: "Poznavao sam ih. Sjećam se da je jedan od njih vikao 'Ne pucaj, učinit ću bilo šta!'"
Mučeni su i oni koji nisu željeli učestvovati u napadima, poznatim kao "mesne oluje", smrtonosnim valovima napada na prvoj liniji. Jedan od vojnika, koji je bio zadužen za prebrojavanje mrtvih, kaže da je jedini preživio iz grupe od 79 vojnika s kojima je bio mobiliziran. Budući da je odbio ići na prvu liniju, kaže da su ga mučili i mokrili po njemu. Drugi vojnik, opisuje svakodnevno mučenje električnim udarima i prisilno slanje dezertera u smrtne misije: "Samo mučenje, svaki dan s kamenim licem. Bez emocija, to je ludo".
Kompndanti poput Alekseja Ksenofontova, odlikovanog Zlatnom zvijezdom i proglašenog "Herojem Rusije", izdaju naredbe za pogubljenje svojih vojnika.
"Dao je previše naredbi za ubijanje vojnika, previše krvi na njegovim rukama, previše", kaže Dima, jedan od svjedoka. Tijela pogubljenih često su stavljana u jame, dok su im komandiri uzimali lične stvari, uključujući bankovne kartice. Mučeni vojnici svjedoče i o dehumanizirajućim praksama, poput izgladnjivanja i prisilnog učestvovanja u borbenim misijama nenaoružani: "Vidio sam ih kako šalju val za valom, bacajući ljude kao meso na Ukrajince, tako da im ponestane municij i dronova, a novi val može doći do cilja", kaže vojnik Denis.
Vojnici opisuju kako je odbijanje naređenja za učešće u smrtonosnim napadima dovelo do 72-dnevnog svakodnevnog mučenja, elektrošokova i ponižavanja.
"Sanjam. Vidim šumu punu mrtvih tijela, samo smrskane ljude s licima, prljavo bijelim ustima punim krvi. Miris… ne miriše, ima okus", kaže Dima.
"Ja sam kriminalac i nikoga nije briga - moj zločin je jednostavno što ne želim ubijati". Oni koji ne budu ubijeni zbog odbijanja "mesne oluje" često se suočavaju s teškim i dehumanizirajućim posljedicama, kaže Ilya.