Nakon historijskog leta oko Mjeseca, astronauti misije Artemis II konačno su progovorili o onome što su doživjeli, prizori su, kako kažu, bili nevjerovatni, ali i zastrašujući. Od najudaljenijeg putovanja u historiji do dramatičnog povratka kroz atmosferu, njihova priča otkriva koliko je zapravo rizičan povratak čovjeka na Mjesec.
Povratak koji je bio i veličanstven i opasan
Četveročlana posada, komandant Reid Wiseman, pilot Victor Glover, astronautkinja Christina Koch i Kanađanin Jeremy Hansen – istaknuli su da ih je putovanje oko Mjeseca značajno približilo cilju ponovnog slijetanja ljudi na lunarnu površinu i izgradnji trajne baze.
Wiseman je priznao da još nije stigao ni pogledati Mjesec nakon povratka, pa čak ni krater Carroll, koji je posada predložila nazvati po njegovoj pokojnoj supruzi.
„Biti 252.000 milja daleko od doma bila je najveličanstvenija stvar koju će ljudske oči ikada vidjeti“, rekao je Wiseman, ali je odmah dodao: „Povratak kroz atmosferu brzinom 39 puta većom od brzine zvuka – to je zastrašujuće i rizično.“
Emocije na vrhuncu: „Samo želiš zagrliti djecu“
Tokom povratka, Wisemanove misli su bile uz porodicu. Njegove dvije kćerke proživljavale su strah tokom misije, a on je, kako kaže, jedva čekao da ih ponovo zagrli. „Na pola puta samo želiš držati svoju djecu i da znaju da si siguran“, rekao je.
Najudaljeniji let u historiji i test toplinskog štita
Misija je započela 1. aprila i označila je povratak ljudi prema Mjesecu nakon više od pola vijeka. Posada je postala najudaljenija u historiji, nadmašivši rekord Apolla 13. Ipak, najnapetiji trenuci dogodili su se tokom povratka.
Wiseman i Glover primijetili su dva manja gubitka ugljenisanog sloja toplinskog štita dok je kapsula Orion prolazila kroz najtopliji dio atmosfere. Iako je štit vizuelno izgledao dobro nakon slijetanja u Tihi okean, najavljene su detaljne analize svakog atoma. Podsjetimo, upravo je oštećenje štita tokom probne misije 2022. godine odgodilo ovaj let, zbog čega je NASA morala mijenjati putanju ulaska u atmosferu kako bi smanjila zagrijavanje.
Sledeći koraci: Baza na Mjesecu
Victor Glover opisao je trenutke prije slijetanja kao osjećaj slobodnog pada s nebodera koji traje pet sekundi, nakon čega je uslijedila stabilizacija. Astronauti su već prošli medicinske testove ravnoteže i vida, te učestvovali u simulacijama hodanja u uslovima mjesečeve gravitacije.
NASA već priprema misiju Artemis III koja uključuje slijetanje na Mjesec, dok bi Artemis IV trebala uslijediti 2028. godine s planom slijetanja u blizini južnog pola. Cilj programa nije samo kratki boravak, već uspostavljanje trajne ljudske prisutnosti na Mjesecu.