Pitanje koje je 4. marta tokom brifinga u Pentagonu postavila Heather Mullins sa mreže LindellTV iznenadilo je mnoge: ako je SAD „zbrisao“ iranska nuklearna postrojenja prošlog juna, kakvi su to novi obavještajni podaci koji sugerišu da su oni ponovo postali prijetnja koja zahtijeva operaciju „Epski gnjev“ (Operation Epic Fury)?
Ovo pitanje, koje dolazi iz redova medija Mikea Lindella – jednog od najvjernijih saveznika Donalda Trumpa – signalizira neočekivanu promjenu u Washingtonu.
Iako je novi saziv novinarskog kora u Pentagonu popunjen desničarskim i pro-MAGA medijima nakon što su tradicionalni izvještači napustili prostoriju u oktobru, situacija na terenu se mijenja.
Skeptici su očekivali čistu propagandu, ali su novinari iz kuća kao što su Gateway Pundit i One America News Network počeli postavljati neugodna pitanja. Jordan Conradson je direktno upitao sekretara odbrane Petea Hegsetha i generala Dana Cainea: „Šta poručujete Amerikancima koji su podržali predsjednika, ali se boje da Izrael iskorištava podršku SAD-a?“
Dugogodišnji dopisnici Pentagona primjećuju da, iako ova pitanja nemaju isti intenzitet i oštrinu kao ona koja postavljaju veterani poput onih iz New York Timesa, ona ipak imaju uredničku vrijednost. Mark Feldstein, profesor sa Univerziteta u Marylandu, ističe da čak i Hegsethovi „ručno birani lojalisti“ počinju uviđati rizik da Iran postane novo „živo blato“ (quagmire), što je značajan odmak od njihove tradicionalne uloge slijepih navijača administracije.
Ipak, strah od poltronstva i dalje postoji. Dok neki novinari pitaju o izlaznoj strategiji, drugi brifinge završavaju pitanjima o tome „koju specifičnu molitvu sekretar upućuje za trupe na terenu“, što izaziva podsmijeh na društvenim mrežama.
Pentagon je takođe ograničio pristup fotografima nakon što su se pojavile neugodne fotografije Hegsetha, pravdajući to „efikasnim korištenjem prostora“.
Rat u Iranu, čiji troškovi prema zvaničnim podacima već premašuju 11,3 milijarde dolara, očigledno je poljuljao čak i najčvršće medijske saveznike Donalda Trumpa, dok se u pozadini vodi pravna bitka s New York Timesom zbog ograničavanja novinarskih sloboda.