Jevgenij Prigožin, bivši prodavaj hot-dogova koji je postao šef Wagnerove plaćeničke grupe, navodno je poginuo 2019. kada se vojni avion srušio u Demokratskoj Republici Kongo. Dakle, ovo mu nije prvi put da je 'mrtav'.
Međutim, tada se ponovo pojavio tri dana kasnije.
Iako je naširoko objavljeno da je Prigožin bio u avionu koji se srušio dok je leteo iz Moskve za Sankt Peterburg, nema zvanične potvrde o njegovoj smrti.
Ko je Jevgenij Prigožoin?
Iako je postao poznat kao osnivač Wagnera, od početka ruske invazije na Ukrajinu najpoznatije privatne vojske u svijetu, Prigožin je planetarnu prepoznatljivost stekao u junu mjesecu ove godine kada su o njemu pisali gotovo svi svjetski mediji.
Tada je vođa Wagnera, nakon višemjesečnih verbalnih sukoba sa ruskim vojnim rukovodstvom povukao svoje trupe iz Ukrajine i zauzeo ruski grad Rostov na Donu. Ubrzo je Prigožin svoje ljude poslao u marš ka Moskvi, a građanski rat se činio neizvjesnim. Međutim, kada su borci Wagnera bili na svega par stotina kilometara od glavnog grada Rusije došlo je do preokreta.
Vladimir Putin, koji je prije toga u nekarakteristično emotivnom tonu pred kamerama govorio o veleizdaji Prigožina, dozvolio mu je da napusti zemlju, bez posljedica. Dogovoru između Putina i Prigožina, posredovao je predsjednik Belorusije Aleksandar Lukašenko.
Prigožin i dio njegovih ljudi prešao je u Belorusiju, a posljednji snimci pokazivali su da je Prigožin u Africi.
Ugostitelj kod kojeg je Putin dolazio
Uspon Jevgenija Prigožina bio je blisko vezan za predsjednika Rusije, zbog čega je i nosio nadimak „Putinov kuhar“. Naime, nakon što je u mladosti izašao iz zatvora, Prigožin se okrenuo ugostiteljstvu. Ubrzo je otvorio luksuzni restoran u Sankt Peterburgu, gdje je Putin dolazio, dok je radio u kabinetu gradonačelnika.
Paralelno sa rastom Putinove političke moći, rasla je i Prigožinova ekonomska moć. Počeo je da se bavi keteringom, a obogatio se dobijajući ugovore sa ruskim državnim organima, u prvom redu sa vojskom.
Osnivanje grupe Wagner, iako ne postoje precizni podaci, vezuju se za secesiju Krima, i početak oružanog sukoba između Rusije i Ukrajine. Izveštaji različitih agencija smeštali su Prigožinove trupe u Siriju i u raznim afričkim zemljama. Ipak, po početku invazije, Wagner se vratio kući.
Njihove aktivnosti su postale vrlo vidljive, u prvom redu zahvaljujući Prigožinu koji je imao smisao za marketing. Objavljivao je brojne snimke na internetu, podižući profil sebi i svojoj grupi, koju je brendirao kao elitnu jedinicu obučenih boraca. Veliki broj članova regrutovao je direktno iz zatvora, obećavajući im slobodu u zamjenu za službu.
Paralelno sa veličanjem uspjeha svoje privatne vojske Prigožin je javno kritikovao i rusko vojno rukovodstvo. Kritike su postajale sve češće i oštrije, da bi se došlo do otvorenog sukoba između Prigožina i ministra odbrane Sergeja Šojgua. I iako je djelovalo da Putin podstiče ovakve unutrašnje sukobe, kako se približavao jun ove godine, djelovalo je da je stao na stranu vojske. Naime, odlučeno je da će svi borci Wagnera morati da potpišu ugovor sa vojskom i da se stave njoj pod komandu.
Prigožin se oštro protivio, a situacija je eskalirala na proljeće nakon što su Wagnerovci, ili "muzikanti" nakon teških borbi osvojili grad Bahmut. Naime, Prigožin je u jednom od karakterističnih snimaka tvrdio da su njegovu bazu granatirale ruske snage, zbog čega je i okrenuo vojsku ka Rusiji.
