Bilo je to davne 1994. godine kada je na NBC kanalu počela emitiranje jedna nova serija. Šest mladih Njujorčana, njihov haotičan ljubavni život, beskrajne dileme i prijateljstva koja su izgledala stvarnija od naših. Malo ko je tada mogao pretpostaviti da će Friends ili, kako je mi znamo, Prijatelji, postati simbol cijele generacije i jedna od najvoljenijih TV serija svih vremena.
Deset sezona, 238 epizoda i milioni obožavalaca širom svijeta kasnije, Prijatelji su i dalje prisutni, u svakom streamingu, svakoj referenci i svakoj šali koja i danas odjekuje internetom. Od čuvene „Rachel frizure“ koja je postala globalni beauty trend, preko Chandlerovih legendarnih dosjetki koje i danas postaju viralne, pa sve do pjesme „Smelly Cat“ koju pjevaju čak i generacije koje nisu ni bile rođene dok je serija izlazila, utjecaj Prijatelja jednostavno ne blijedi.
Njihova formula bila je jednostavna, ali genijalna: šest jednakih glavnih likova, svaki dovoljno različit da se svi možemo prepoznati u barem jednom od njih. Oni su nas uvjerili da prijatelji zaista mogu biti porodica, da se problemi rješavaju na narandžastom kauču uz kafu u Central Parku i da ljubav, i kad je komplikovana, na kraju ima smisla.
Zanimljivo je da su Prijatelji mogli izgledati potpuno drugačije. Umjesto kultne pjesme „I’ll Be There For You“, prvobitna ideja bila je „Shiny Happy People“ grupe REM. Joey je trebao biti zavodnik, Chandler gay, a Rachel zapravo Monica. Na kraju su se kockice složile i nastala je serija koja je promijenila TV historiju.
Tokom godina kroz seriju su prošli najveći holivudski gosti, od Brada Pitta i Julie Roberts do Georgea Clooneyja i Robina Williamsa. Epizode su rušile rekorde gledanosti, a sama serija osvojila je preko 60 nagrada, uključujući šest Emmyja. Iako je snimana u studiju, Prijatelji su stvorili toliko snažan osjećaj realnosti da su kafići u stilu Central Parka počeli nicati širom svijeta, od Londona do Pekinga.
Iza kamere, šest mladih i tada anonimnih glumaca zaista su postali prijatelji. Pregovarali su za iste honorare, podržavali jedni druge i ostali nerazdvojni čak i pod pritiskom ogromne slave. Ta autentična povezanost osjećala se i na ekranu i zato smo se svi zaljubili u njih.
Naravno, vrijeme je učinilo svoje. Smrt Jamesa Michaela Tylera (Gunther), a zatim i iznenadni odlazak Matthewa Perryja (Chandler) donijeli su tužan i bolan kraj jednoj eri. Ali, dokle god gledamo reprize, Rachel i Ross se i dalje zaljubljuju, Monica i Chandler osnivaju porodicu, Phoebe pjeva svoje pjesme, a Joey ostaje vjeran sendvičima.
Na kraju, posljednje riječi serije ostale su Chandlerove, kratke, duhovite i simbolične. Kada je Rachel pitala „Idemo na kafu?“, on je odgovorio: „Naravno. Gdje?“, kao da nam poručuje da će Prijatelji uvijek biti tu za nas.