Na današnji dan prije 31 godinu, 27. jula 1995, nakon pada Žepe, zarobljen je pukovnik Armije Republike Bosne i Hercegovine i komandant odbrane ove enklave Avdo Palić.
Palić se odazvao na pregovore s vrhom Vojske Republike Srpske, koji je predvodio kasnije pravosnažno osuđeni ratni zločinac Ratko Mladić.
Svjesno je preuzeo ogroman rizik kako bi omogućio evakuaciju civila – žena, djece, starijih, bolesnih i ranjenih – iz opkoljene Žepe.
„Ja sam taj Avdo kojeg tražite“
Na posljednjem snimku Palića zabilježen je trenutak njegovog dolaska na pregovore, kada se obratio ratnom zločincu Zdravku Tolimiru.
„Dobar dan. Ja sam taj Avdo kojeg tražite“, rekao je Palić uz osmijeh.
„Ne tražimo, nego hoćemo da razgovaramo“, odgovorio mu je Tolimir, vidno zatečen mirnoćom i hrabrošću komandanta odbrane Žepe.
Taj trenutak ostao je jedan od najupečatljivijih simbola Palićeve hrabrosti i odlučnosti da do posljednjeg trenutka ostane uz stanovnike enklave.
Prebačen u tajni vojni zatvor
Zajedno s Palićem zarobljeni su Mehmed Hajrić i Amir Imamović, članovi Ratnog predsjedništva Žepe. Njihova tijela kasnije su identificirana i ukopana u haremu Alipašine džamije u Sarajevu.
Palić je 4. augusta prebačen u tajni vojni zatvor u Bijeljini. Dana 5. septembra 1995. odveden je s mjesta zatočenja, prema naređenju Glavnog štaba VRS-a, navodno radi razmjene.
Od tog trenutka izgubio mu se svaki trag. Smatra se da je upravo tog dana ubijen, ali tačna lokacija njegovog ubistva nikada nije utvrđena.
Na osnovu ekshumiranih posmrtnih ostataka, vještaci su zaključili da je najvjerovatnije ubijen hicem u glavu s leđa.
Godinama bio ukopan kao NN osoba
Posmrtni ostaci Avde Palića pronađeni su u novembru 2001. godine u masovnoj grobnici u Vragolovima kod Rogatice, zajedno s ostacima još osam žrtava.
Grobnicu je pronašao povratnik Jusuf Karahmet, koji se nekoliko mjeseci ranije vratio u svoj dom. Ekshumacija je obavljena 3. novembra iste godine, a pronađeno je devet kompletnih tijela. Dvije lobanje nalazile su se izdvojene nekoliko metara dalje.
Prva DNK analiza nije dala pouzdan rezultat jer uzorak nije bio dovoljno kvalitetan. Poklapanje s članovima porodice iznosilo je samo 22 posto, zbog čega je Palić 2002. godine ukopan kao nepoznata osoba na mezarju u Visokom.
Nova DNK analiza provedena je u augustu 2009. godine. Identitet je tada potvrđen s preciznošću od 99,99 posto, čime je dokazano da pronađeni ostaci pripadaju Avdi Paliću.
Nastavnik koji je postao komandant odbrane Žepe
Avdo Palić rođen je u selu Krivača kod Žepe. Tokom studiranja u Sarajevu upoznao je buduću suprugu Esmu.
Prije rata živjeli su u Vlasenici, gdje je Avdo radio kao profesor u srednjoj školi. Za Bajram 1992. godine otišli su u Žepu kako bi posjetili rodbinu, ali se zbog početka rata više nisu mogli vratiti.
Njegov otac Murat ubrzo je preminuo od srčanog udara tokom prisilnog protjerivanja iz Krivače prema Srebrenici.
Palić je ostao u Žepi i organizirao otpor brojčano i vojno nadmoćnijem neprijatelju. Tokom naredne tri i po godine borci Žepe pod njegovom komandom pružali su snažan otpor.
Avdo i Esma vjenčali su se tokom rata, a dobili su dvije kćerke, Semru i Nejru.
Zdravko Tolimir i Ratko Mladić kasnije su pred Međunarodnim krivičnim sudom za bivšu Jugoslaviju osuđeni na doživotne kazne zatvora.
Avdo Palić ostao je trajni simbol otpora, hrabrosti, časti i ljudskosti u najmračnijim trenucima novije historije Bosne i Hercegovine.