U čast slavnog glumca i muzičara, dio 59. ulice u zapadnoj Filadelfiji, gdje je Will Smith rođen i odrastao, zvanično je preimenovan u "Will Smith Way".
Ceremoniji su prisustvovali gradonačelnica Cherelle Parker i drugi gradski zvaničnici, a slavnom "Princu s Beverli Hilsa" uručena je i prva "ključa grada" izdata u mandatu nove gradonačelnice. Znak sa novim imenom ulice otkriven je tačno preko puta srednje škole Overbrook, koju je Smith pohađao.
Inspiracija iz djetinjstva
Will Smith se tokom obraćanja prisjetio kako ga je otac učio šta znači radna disciplina i žrtva.
„Ništa ne dobijaš bez discipline i napornog rada. Ne možeš izgraditi život ako nisi spreman da se odrekneš stvari, da patiš i da se boriš za svoje snove,“ rekao je Smith.
Dodao je da je upravo u Filadelfiji stekao snažnu radnu etiku i naučio važnost obrazovanja:
„Moja majka bi stalno govorila: ‘Ono što ti je u glavi – to ti niko ne može uzeti, dušo.’ Moja majka je ozbiljno shvatala obrazovanje.“
Počeci slave u školskim klupama
Direktorica Overbrook srednje škole i drugi gradski lideri podsjetili su na Smithove početke u Filadelfiji, uključujući i anegdotu iz 10. razreda, kada mu je nastavnica nadjenula nadimak "Prince Charming". Smith je kasnije preradio taj nadimak u "The Fresh Prince", čime je postavio temelje za svoj uspjeh u muzici, televiziji i filmu.
„Ime ‘The Fresh Prince’ nastalo je upravo u toj zgradi. Miss Brown, nastavnica koja me oblikovala, zvala me ‘Prince’, a ja sam dodao ‘Fresh’ jer je to bio hip-hop sleng,“ prisjetio se Smith.
Poziv za povratak i slavlje
Tokom događaja, Smith je bio preplavljen raznim molbama i prijedlozima. Predstavnici škole Overbrook pozvali su ga da se uključi u obilježavanje njihove 100. godišnjice, dok je gradonačelnica Parker zamolila Smitha da pomogne u organizaciji proslave 250. godišnjice Deklaracije nezavisnosti, koja će se obilježiti sljedeće godine.
„Šta kada bismo okupili sve naše heroje iz rodnog grada – DJ Jazzy Jeffa, The Rootse, Jill Scott, Black Thoughta, mene – i napravili veliki koncert na Parkwayu za 4. juli?“ predložila je Parker.
Ulica nosi njegovo ime, ali duh Will Smitha – vrijednosti koje nosi, radna etika i ljubav prema rodnom gradu – već odavno živi u srcu Filadelfije. Sada to ima i svoj put.