Ako kraljevske posjete služe za slanje političkih poruka, onda je slika princa od Walesa u tenku blizu ruske granice jedna od najdirektnijih.
Princ Vilijam stigao je u Estoniju kako bi podržao britanske trupe u najvećem operativnom rasporedu britanske vojske u inostranstvu, gdje štite baltičku državu od potencijalne prijetnje iz Rusije.
U petak, na zaleđenom i blatnjavom vojnom poligonu, princ je posmatrao vojnike i vojnu opremu koja čuva istočni bok NATO-a. Odjeven u maskirnu uniformu, provirio je iz tenka Challenger 2, a potom i iz oklopnog borbenog vozila, šaljući jasnu poruku o britanskoj posvećenosti odvraćanju bilo kakve agresije iz Rusije.
Tokom dvodnevnog boravka u Estoniji, Vilijam je posjetio dio od 900 britanskih vojnika u multinacionalnim snagama, uključujući i pukovniju Mercian, čiji je počasni pukovnik. Obišao je vojni poligon u kampu Tapa, ključnu tačku operacije Cabrit, britanskog doprinosa NATO-ovoj kolektivnoj sigurnosti i odbrani ovog ranjivog baltičkog regiona.
Princ, koji je na uniformi nosio NATO-ovu oznaku, prisustvovao je terenskoj obuci borbene jedinice te razgovarao s estonskim i francuskim vojnicima. Pitao ih je kako doživljavaju svoje raspoređivanje u blizini Rusije i da li im ova situacija djeluje stvarnije od prethodnih vojnih vježbi.
Promjena balansa moći
Posjeta bazi Tapa pokazala je kako izgleda odvraćanje Rusije na terenu te koliko se geopolitička ravnoteža promijenila. Prije nego što je Estonija stekla nezavisnost 1991. godine, ovo je bila sovjetska baza protivzračne odbrane, s borbenim avionima MIG spremnim za sukob sa Zapadom.
Danas su uloge obrnute – estonske trupe i njihovi NATO saveznici stacionirani su ovdje s ciljem sprečavanja moguće ruske invazije. Baza se stalno širi, a njene zaleđene ulice pune su vojnih vozila.
Osim vožnje u tenku Challenger 2, princ je razgledao i oklopno vozilo Warrior, francuski borbeni transporter Griffon, višecijevni raketni sistem, inženjersko vozilo Trojan te je čak imao priliku upravljati mobilnim artiljerijskim sistemom Archer.
Rat u Ukrajini pokazao je koliko se brzo mijenja vojna tehnologija, pa je Vilijam u Talinu posjetio kompaniju koja razvija dronove na vodikov pogon. U vojnoj bazi Tapa razgovarao je sa vojnicima o novoj "prijetnji dronovima" i promjeni taktike koju ona zahtijeva. Oko baze su bili postavljeni znakovi upozorenja: "Prijavite viđenja dronova."
Fokus na mentalno zdravlje vojnika
Jedan od segmenata njegove posjete bio je i razgovor o dobrobiti vojnika stacioniranih u Estoniji. Princ je pitao postoji li i dalje stigma oko razgovora o mentalnom zdravlju u vojsci, na šta mu je službenica za socijalnu skrb Amy-Jane Hale odgovorila: "Ide u pravom smjeru."
Dok je obilazio prostorije baze, Vilijam se okušao u bilijaru i stonom fudbalu, što se ubrzo pretvorilo u prijateljsko nadmetanje između njegovog omiljenog tima Aston Ville i navijača Birmingham Cityja.
A visit to The Navy, Army and Air Force Institutes (NAAFI) canteen to meet with Mercian Regiments Battle Group and NATO troops. pic.twitter.com/g8alzacPeW
— The Prince and Princess of Wales (@KensingtonRoyal) March 21, 2025
Srdačan doček u Estoniji
U četvrtak su se stotine Estonaca okupile na hladnoći u Talinu kako bi dočekale princa, rukovale se s njim ili napravile selfi. Bio je srdačno primljen u ovoj maloj, tehnološki naprednoj zemlji, koja se sve više oslanja na podršku svojih saveznika.
Estonija je snažan podržavalac Ukrajine – dijeli granicu s Rusijom i nekada je bila pod sovjetskom vlašću. U glavnom gradu se uz estonske zastave vijore i ukrajinske, a mnoge ukrajinske porodice pronašle su utočište u ovoj zemlji.
Tokom posjete školi za ukrajinske izbjeglice u Talinu, princ je pohvalio snagu i otpornost Ukrajinaca: "Ukrajinski duh je nevjerovatan. Imate izuzetno snažan karakter i dobre duše, a to je veoma važno."
