Katastrofa izazvana cvjetanjem algi, koja je obično kristalno čiste vode Južne Australije pretvorila u otrovno zelene i ugušila velike količine morskog života, predstavlja „prirodnu katastrofu“, izjavio je premijer te savezne države, piše BBC.
Cvjetanje algi – rapidno povećanje populacije algi u vodenim sistemima – širi se još od marta i sada je dvostruko veće od teritorije glavnog grada Australije (Australian Capital Territory).
Savezna vlada je predstavila paket pomoći vrijedan 14 miliona australskih dolara (oko 9 miliona američkih dolara ili 6,7 miliona britanskih funti), ali je odbila da događaj proglasi prirodnom katastrofom – terminom koji se obično koristi za ciklone, poplave i požare, a koji bi automatski pokrenuo znatno širu intervenciju.
Vlasti navode da je više od 400 vrsta morskog života uginulo, a lokalne industrije trpe velike gubitke.
Cvjetanje algi je prirodna pojava, ali nastaje usljed zagrijavanja okeana, morskih toplotnih valova i zagađenja hranjivim tvarima – svega što je direktna posljedica klimatskih promjena.
„Ovo je prirodna katastrofa i treba je tako i priznati… Mislim da političari sebi nanose štetu kad se izgube u tehnikalijama“, izjavio je premijer Južne Australije Peter Malinauskas u utorak za Australian Broadcasting Corporation (ABC).
On je najavio da će njegova vlada udvostručiti sredstva savezne vlade, dodijelivši dodatnih 14 miliona dolara za istraživanje, sanaciju i podršku pogođenim industrijama.
Senatorica Zelenih za Južnu Australiju Sarah Hanson-Young bila je među onima koji su otvoreno kritikovali saveznu vladu, optužujući je da umanjuje ozbiljnost situacije.
„Da se ovo toksično cvjetanje algi dešava na plaži Bondi ili na sjevernoj obali Sydneya, premijer bi već bio na licu mjesta s odgovorom“, kazala je ona.
Ipak, savezni ministar za okoliš Murray Watt izjavio je u ponedjeljak da, iako je cvjetanje algi i njegov utjecaj „krajnje uznemirujući“, katastrofa ne ispunjava zakonsku definiciju prirodne katastrofe u Australiji.
Cvjetanje – koje se sada proteže od Cooronga do poluostrva Yorke, na području otprilike dvostruko većem od teritorije glavnog grada Australije – uništava lokalni ekosistem i prekriva obalu uginulim životinjama.
„Kao horor film za ribe“, rekao je Brad Martin iz organizacije OzFish, neprofitne grupe koja štiti ribarska staništa, za BBC u maju.
No, ovaj događaj razara i lokalnu ekonomiju. Predstavnici ribarske industrije kažu da neki njihovi članovi već najmanje tri mjeseca nemaju nikakav prihod.
„Imam ribare koji plaču na telefonu“, rekao je Ian Mitchell, posrednik između ribara i prodavača, za ABC.