Karanfilić (lat. Syzygium aromaticum) je tradicionalno omiljena zimska mirodija. Porijeklom je s Indonezijskih otoka začina, odnosno sjevernog Molučana. Danas se uzgaja u Brazilu, Indiji, Šri Lanki, Tanzaniji, Madagaskaru i na Pembi.
Karanfilić su zapravo nezreli, neotvoreni cvjetni pupoljci zimzelenog tropskog drveta iz porodice mirta. Dok su svježi, ružičasti su, a osušeni mijenjaju boju u hrđavo‑smeđu. Dužine su 12–16 mm i nalikuju ekserima (naziv clavus na latinskom znači “ekser”). Stabiljke završavaju istaknutim četvorodijelnim cvjetnim pupoljcima. Miris im je topao, opor i aromatičan, a ukus slatkast i vrlo jak. Prvi put se spominje u kineskim zapisima već 400. godine p.n.e. Rimljani su upoznali ovaj vrijedan začin preko arapskih trgovaca. Karanfilić je kod nas najpoznatiji kao začin.
Često zaboravljamo na njegova brojna ljekovita svojstva. Tradicionalni kineski ljekari koriste karanfilić od davnina u liječenju probavnih smetnji, proljeva, hernije, lišajeva, atletskog stopala i gljivičnih infekcija. Indijski ajurvedski iscjelitelji njime liječe respiratorne i probavne tegobe.
Ovaj aromatični začin može pomoći da zaštitite tijelo od parazita – stručnjaci su otkrili da prosto žvakanje suhih karanfilića na prazan stomak pomaže organizmu da se bori protiv ovih “napadača”, smanjuje kiselost tijela i osvježava dah. Preporuka je da svakog jutra, na prazan stomak, grickate 3–4 karanfilića sve dok ih u potpunosti ne usitnite.
Njegov aromatični ukus daje pikantnost i toplinu slatkim i ljutim jelima. Međutim, treba ga koristiti oprezno, jer snažan ukus može nadvladati. Ako koristite cijeli karanfilić, prije serviranja ga uklonite.
Ljekovita svojstva
Bilo da se koristi cjelovit, mljeven ili u obliku ekstrakta ulja, ovo su glavne prednosti karanfilića:
Pun mangana
Iako možda možete pomisliti da začin ne nudi mnogo hranjivih sastojaka, zapravo je bogat mineralima – među kojima je i mangan. Samo jedna čajna kašičica karanfilića sadrži preko 50 % preporučenog dnevnog unosa kojeg savjetuje FDA. Mangan je mineral koji, zajedno sa kalcijumom, igra ključnu ulogu u formiranju i gustoći kostiju. Takođe, ima važnu ulogu u aktiviranju enzima, zarastanju rana i proizvodnji neurotransmitera.
Pomaže kod zubobolje
Karanfilić se već u 13. vijeku koristio za ublažavanje upale i pokazao se efikasnim. Eugenol, moćan analgetik, jedinjenje je kojem karanfilić zahvaljuje svoja ljekovita svojstva. U jednom istraživanju, pacijenti koji su koristili pastu na bazi eugenola imali su manji bol i upalu nego oni koji su koristili uobičajena sredstva za ublažavanje bola ili ništa. Čak je otkriveno da je karanfilić jednako efikasan kao benzokain, lokalni anestetik.
Može pomoći u regulaciji šećera u krvi
Istraživanja na životinjama tvrde da karanfilić može sniziti nivo glukoze u krvi kod dijabetičnih miševa. Istraživanja na ljudima još nisu do kraja završena. U jednoj maloj studiji, pacijenti s dijabetesom koji su uzimali 1–3 grama karanfilića tokom 30 dana primijetili su značajno poboljšanje u parametrima dijabetesa, uključujući nivo glukoze, triglicerida i LDL‑holesterola. U drugom ispitivanju, zdrave odrasle osobe koje su koristile ekstrakt karanfilića prijavile su poboljšanje nivoa glukoze. Istraživači vjeruju da ovo svojstvo karanfilića može biti posljedica mangana koji sudjeluje u proizvodnji insulina.
Bogat je antioksidansima
Biljke i začini su jedni od najboljih izvora antioksidansa. Na listi 100 najbogatijih izvora polifenola i antioksidanata, začini su bili najčešći, a karanfilići su bili na prvom mjestu – nadmašivši i borovnice s preko 30 puta većom koncentracijom antioksidansa. Antioksidansi štite tijelo od djelovanja slobodnih radikala koji mogu oštetiti ćelije, poboljšavaju imunitet i pomažu u prevenciji mnogih bolesti. U laboratorijskim studijama pokazana su i anti‑tumorska svojstva ekstrakta karanfilića.
Doziranje i sigurnost
Kada se koristi u kulinarske svrhe, karanfilić je siguran za konzumaciju. Međutim, u velikim dozama, poput ekstrakta ili ulja, može izazvati štetne efekte. Svjetska zdravstvena organizacija upozorava da je prihvatljivi dnevni unos ulja karanfilića 2,5 mg/kg tjelesne težine. Esencijalna ulja, kao što je ulje karanfilića, vrlo su moćna i moraju se razrijediti biljnim uljem. Djeca ne bi smjela konzumirati ulje karanfilića. Također, eugenol može izazvati probleme sa zgrušavanjem krvi, pa osobe koje imaju problema s krvarenjem treba da izbjegavaju ulje karanfilića.